耐力坑底部高度不超过1米小沙丘 

欧洲航天局卫星帮助机遇号传回的耐力坑内部图片

勇气号传回的火星岩石图片

　　8月13日消息 美国宇航局的火星车勇气号自6月开始攀登哥伦比亚山，在一个轮子受损、电量不足的情况下继续艰难跋涉，不过也因此得以忙里偷闲观赏一下火星的全景。日前勇气号从攀登哥伦比亚山的半路上传回了火星的全景图片；机遇号也在欧洲航天局卫星的帮助下传回了最新的火星图片。

　　上周勇气号艰难地爬上了山脉一侧一个突出的、名为“西马刺”的山顶后，得以俯瞰火星全景。火星车不能以超过20度的倾斜角前进，所以采取“之”字形路线从马刺的一侧攀登而上，现在它正勘测这个地方的地质概况。

　　自从在古谢夫弹坑(Gusev Crater)弹坑着陆，勇气号已经行走了超过3千米的路程，运行了218个火星日(火星日比地球日稍微长一点)。这已经远远超过了它90个火星日的预计任务时限，现在正显示出衰老的迹象。“但是它每项工作都干得非常出色，”宇航局推进技术实验室勇气号工程师之一杰克-马蒂杰维克说。

　　大约一个月前，由于一个变速箱出错，火星车的右前轮大量消耗原本已快耗尽的电池能量。所以工程师现在控制它向后行使，为受伤的轮子减轻压力并保存能量。

　　火星冬天渐渐临近，白天太阳能电池板吸收的太阳光较少，所以火星车每天只能工作一到两个小时。9月10日，火星和地球将处在太阳相反的位置上，和勇气号的通讯将中断。火星冬至也在将在这个时候到来。因此，马蒂杰维克说，他们可能要让火星车冬眠一星期，让它的太阳能电池板对准衰弱的太阳光，储存能量。“我一直认为火星车有着惊人的潜力。”他说。

　　马蒂杰维克希望勇气号冬眠之前能够到达哥伦比亚山顶，可以更好的观赏周围地区壮观的景色。然后勇气号将从另一面下山，查看山后的情况。轨道测量法显示远处的平原有着不同的岩石结构，将为这位逐渐变老的机器地理学家提供丰富的样本。

　　在火星的另一侧，勇气号的兄弟机遇号仍然在勘测耐力坑(Endurance Crater)，那是本初子午线平面(Meridiani Planum)地区一个直径130米的弹坑。最近，机遇号在欧洲航天局卫星的帮助下，向地球传送图片，这是该卫星第一次为火星车提供通讯联系。 [新浪]