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SARS是否存在“冰山”现象?http://www.sciencehuman.com 科学人 网站 2004-12-16
尽管SARS的亚临床隐性感染是否具有传播性,还没有得到任何科学的证实,但我们仍需要高度关注这一事实。 进入冬季,全国防范SARS的紧张气氛随着气温的降低而升温。11月底,中国工程院院士、广州呼吸疾病研究所所长钟南山教授在杭州说,非典型肺炎可能存在“亚临床”隐性感染的可能性,应引起有关科研与医疗机构的密切关注。 钟南山院士说,最近,一个科研机构对健康的新鲜血供应者、SARS病人、非肺炎的住院儿童、非肺炎的住院成人以及健康人群进行了一项研究,发现存在非肺炎的SARS冠状病毒感染者人群。这一人群就像肝炎病毒携带者一样,仅带有SARS病毒,但不会表现出任何发病症状。这项研究表明,SARS存在亚临床隐性感染的可能性。 早在去年SARS流行逐渐平息时,已经有调查表明一些人群可能感染SARS病毒,但并没有明显的病症表现。2003年5月,广东河源市非典流行病学调查小组对与河源市首发病例黄某有过密切接触的高危人群进行了调查研究,调查对象主要是黄某的家人、给黄某治疗的医护人员、乡村医生等共20多人。调查组对这些人中的5人进行抽血化验,化验发现5人中有部分人的血清中存在SARS病毒,但却没有发病,并且还在这部分人的血清中发现了对抗SARS病毒的抗体。 当时,调查组的初步判断是,SARS的隐性感染可能已经出现,产生SARS病毒抗体的隐性感染者不具有传染性,但感染期是否具有传染性还需进一步调查研究。在此之前,虽然已经有报道表明,广东一些经营果子狸的商贩体内发现了SARS抗体,但一些医学专家还是认为,SARS无隐性感染者。 隐性感染又叫亚临床感染。指当病原体侵入人体后,仅引起机体发生特异性免疫应答,而不引起轻微的组织损伤,在临床上不显示出任何症状、体征甚至生化改变。亚临床感染只有通过免疫学检查才能发现。 “隐性感染”对于公众来说并不是新鲜的疾病术语。被乙肝病毒感染的人也可能出现隐性感染的情况,一些人被乙肝病毒感染一定时间,但病毒被机体免疫系统清除,没有任何病理反应,体内也不会有病毒残留。这些人与健康人无异,而且多半会产生抗体,以后不会再得乙肝。 许多传染病以隐性感染为主,比如流行性脑脊髓膜炎、脊髓灰质炎等。这些传染病的感染状态在流行病学上被称为“冰山”现象,也就是说只有一小部分感染者在感染后有明显临床征象出现,严重的和致死性病例更属罕见,而绝大部分的感染者在临床上无法观察到,如同隐藏在海平面之下庞大的山体。根据近年全世界资料分析,确诊为典型艾滋病病例者,仅仅是感染HIV人群中的一小部分,就像“冰山”的尖顶。 钟南山表示,尽管SARS的亚临床隐性感染是否具有传播性,还没有得到任何科学的证实,但我们仍需要高度关注这一事实。他表示,医务工作者等高暴露人群受到亚临床感染的可能性较大。 与乙肝疫苗一样,SARS疫苗的研究对于预防SARS具有关键作用。钟南山院士同时表示,SARS灭活疫苗的研究有了最新的进展。近日,我国SARS病毒灭活疫苗Ⅰ期临床研究完成,预计将于明年3月获得最终实验结果。但由于一种疫苗的研制过程非常复杂,所以从疫苗完成Ⅰ期临床研究到最终上市使用还有很长的距离。 北京大学基础医学院院长顾江教授认为,虽然SARS隐性感染者的出现值得警惕,但公众不必过分担心。他认为,在去年SARS爆发的过程中,分子流行病学研究已经证明SARS病毒不断变化,病毒的威力逐步减轻,现在的隐性感染者体内的SARS病毒可能已经比较“温和”,如果量小,不会引起人体病症,或者只引起轻微症状。他介绍,正常人体内可能携带多种病毒,但不是每一种病毒都会引起机体的病变。比如引起子宫颈癌的HPV病毒,其感染者很多,但只有很少一部分人会患上子宫颈癌。 另外,他认为,如果SARS再次出现,这些隐性感染者反而更加“安全”,因为他们体内已经产生了SARS抗体,不会再感染SARS病毒。 但另一个值得警惕的情况是,如果SARS病毒发生变异,或新的毒株产生,而人体免疫功能不能识别,则可能发生病症,特别是免疫力低的老年人和慢性病患者,可能会再受其害。所以,任何疑似的病症都应该引起公共卫生机构的警觉。 [新民周刊]
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