惠更斯发回第一批数据及照片 土卫六惊现"河道"

http://www.sciencehuman.com   科学人 网站 2005-01-21

　　当地时间1月14日晚间（北京时间15日凌晨），欧洲航天局对外宣布，“惠更斯”号探测器已经成功登陆土星最大的卫星——土卫六表面，并发回了第一批数据和黑白照片。这些照片展示了土卫六神秘的表面，使人类可以第一次近距离地端详遥远的土卫六，也让科学家发现了诸多重要信息。目前，科学家还在对照片进行详细研究。

　　欧洲航天局向外界公布了“惠更斯”号探测器拍摄的土卫六表面的第一批照片，这些照片不仅告诉人们土卫六的实况面貌，而且透露出一个令人兴奋的信息：土卫六表面可能曾经存在液态物质。

　　据介绍，“惠更斯”号拍摄的土卫六表面的首张照片是它进入土卫六大气层后，在距土卫六表面16公里时拍摄的。航天局的科学家们表示，通过这张照片，可以看到土卫六表面河流和山谷的痕迹，还能看到树状的海岸线沟壑。

　　美国亚利桑那大学月球和地球实验室专家马蒂·托马斯科说：“这一切显然是液状物流过土卫六表面留下的痕迹。看样子，所有的液状物都流入了照片右侧的黑影区。整个画面看起来就像是一条河的冲击洲，它可能会是液态的沼气，或者是能产生浓雾的碳氢化合物。”

　　在“惠更斯”号距土卫六表面8公里处拍摄的一张照片上，可以清晰地看到浅色和深色的不同区域。科学家分析说，浅色的可能是山地和丘陵，深色的地方则可能曾经有河流经过。

　　“惠更斯”号自进入土卫六大气层后已经向地球发回了350多张照片。科学家们目前正在忙着对这些照片进行放大和研究，更详细的有关情况科学家们将在稍晚时候向外界公布。

　　不过，与登陆火星的“勇气”号和“机遇”号探测车不同，因为信号传输问题，“惠更斯”号只有几个小时的工作时间，其中两个半小时花在登陆过程中，一个半小时花在地表探测上。所以，“惠更斯”号登陆土卫六之后，也于当天安息在那里。

　　科学家们在“惠更斯”号降落的过程中接到了超过3个小时的数据，其中，“惠更斯”号从土卫六表面上发回数据的时间也超过10分钟。 [解放日报]

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