“这些年，石油价格的上升已经引起了全世界对石油储量下降的关注，但因超采导致地下水资源的减少其实已经成为更严重的全球性问题。为灌溉而满足食物需要的超采是以明日食物生产的减少为代价的。”3月21日晚，应北京大学环境学院、国家环保总局和北京当代世界发展研究院的邀请，世界著名环境研究机构——地球政策研究所所长莱斯特·布朗先生在北京大学发表了演讲。

　　莱斯特·布朗于2001年5月创办地球政策研究所并担任所长，其宗旨是提供环境上可持续发展的经济——生态经济的构想，以及从目前经济模式转向生态经济的途径，并不断对世界是否朝着这个方向发展进行评估。他于2001年推出《生态经济：有利于地球的经济构想》，2003年推出《B模式：拯救地球延续文明》。他在1994年推出的《谁来养活中国》一书，曾引发了激烈争论。布朗此行带来了他的新著《地球不堪重负——水位下降、气温上升时代的食物安全挑战》。书中提出，过度抽取地下水满足当今粮食生产需求，将威胁未来粮食生产。

　　他说：“自1950年以来，世界人口的增长超过了过去400万年的人口增长，而世界经济也增长了6倍，人类需求超过了地球为人类提供粮食、水和日常生活必需品所具有的承载能力。” 各种需求导致渔场衰败，森林缩小，沙漠扩大，土壤侵蚀，气温上升，水位下降，冰川融化，草原退化，海平面上升，河流干涸，物种消失等等，使地球不堪重负，所有这些环境趋势都关乎世界粮食安全。“而众多变化中又以气温上升、水资源匮乏对人类食品安全的影响最为重要。”

　　布朗指出，地下水资源的枯竭是比石油枯竭更加严重的问题，因为石油有替代品，而水没有。今天，人们为满足食物供应而过度汲取水资源会使将来的食物产量降低。因为“农业是经济结构中对水最为敏感的部分，约有70%的水用于农田灌溉”。

　　“气温上升是未来人类食品安全的另一大威胁。”布朗警告说，“在生长季温度上升1摄氏度，将会使谷物产量降低10%。谷物减产将导致价格的空前高涨，给需要部分进口谷物的低收入国家带来政治动荡，这种政治不稳定会影响全球经济增长。”

　　一些国家迅速工业化，但生产率提高的同时，也导致耕地面积减少，谷物进口大增。在几十年内，很多国家从原来的粮食基本自给自足，变成要进口70%以上的粮食。布朗发现，1955年日本谷物达到最高产量，其粮食是自给自足的，但由于日本工业化太快，现今粮食需求的70%靠进口。为此，布朗认为，西方国家的这种经济发展模式不适于发展中国家，发展中国家工业化的步伐不宜太快。

　　针对中国，布朗谈到了谷物产量下降的3个因素。“一是耕地被转为非农业用途和被荒漠化所吞噬；二是生产区蓄水层耗竭导致灌溉用水急剧减少，同时灌溉用水向城市分流；三是1999年以后谷物价格疲软，使农民难于从增加谷物的产量中获利。”布朗认为，这些问题应该引起有关方面的重视。

　　但他对中国保障自身粮食安全的能力持有信心。他说：“中国经济自上世纪80年代以来快速发展，人们生活水平得到全面提高，极大地消除了贫困和营养不良。在刚刚结束的两会上，三农问题再次成为焦点议题，温总理在政府工作报告中也强调，要进一步发展粮食生产，实现粮食稳定增产。”

　　在增加粮食产量方面，布朗建议各国应增加作物复种面积，在一块土地上种植两茬或两茬以上的作物。“这需要改变农业研究计划，鼓励开发促进作物早熟的技术，这样可加速收获第一茬作物和加速种植第二茬作物。”