中美科学家发现远古满洲鳄毒食7幼仔(图)

http://www.sciencehuman.com   科学人 网站  2005-04-13

图为一条楔齿满洲鳄一口气吞下了7个幼仔(复原图)

　　我国发现脊椎动物标本中已知最早嗜食同类“个案” 远古满洲鳄毒食7幼仔。

　　在食物短缺的时候，对自己的同类张开血盆大口——这是昆虫、鱼类、两栖类等低等动物为确保生存而采取的手段，高等脊椎动物则很少“下此毒手”。然而，一个中美联合科学小组近日却在辽西化石群中发现了一个残忍的家伙：一条楔齿满洲鳄居然一口气吞下了7个幼仔！(右图为复原图)

　　最新出版的中国《科学通报》报道了中科院古脊椎动物与古人类研究所、美国堪萨斯大学、北京自然博物馆这一联合研究成果。据悉，这也是全世界现有脊椎动物标本中，已知最早嗜食同类的“个案”。

　　这具满洲鳄生长于1.2亿年前的早白垩世，体长不足半米。在它的腹腔里，科学家们发现了7个已被不同程度消化的幼仔尸骨。“从尸骨保存情况看，我们排除了满洲鳄怀孕的可能性，而是被它先咬断头部，然后一个一个吞食进去的。”研究组成员、中科院古脊椎动物与古人类所汪筱林教授告诉记者：这7个幼鳄个体几乎相同，很可能来自同一窝，但现在还不清楚它吃的是自己的幼仔还是其他满洲鳄的小宝宝。

　　汪筱林教授说，脊椎动物中很少发现有嗜食同类行为的化石证据，已知的恐龙犸君颅龙和原始尼安德特人，也仅仅凭其骨骼上发现牙齿印痕等来确认嗜食同类的行为。此次发现的满洲鳄标本则比犸君颅龙早了约5000万年，是脊椎动物中最直接和最令人信服的嗜食同类行为的化石记录！

　　科学家们估计，当时辽西地区火山爆发，造成食物短缺，引发嗜食同类的行为。因此，该标本为了解1.2亿年前的生态环境、食物链和生殖发育行为等提供了不可多得的信息。

    [文汇报]

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