如果说世界历史上有位古代思想家的学说影响了人类社会，并且至今仍在影响着当今的世界，那么这位思想家非孔子莫属。两千多年前，中华文化就开始影响着它的外部世界。

　　儒学在日本

　　受中华文化影响最早的是日本。孔子在日本的影响不亚于在中国本土。

　　儒学在大和时代进入日本。在当代，日本的儒学已经融入日本人的思维方式、行为情感及生活方式之中，成为日本民族性的重要组成部分。其表现形态可以用“日用而不知”来概括。

　　日本民族以“有用性”为准则不断摄取与利用多元的外来文化，从而形成其民族文化。例如，儒家的“民本”思想成为自由民权思想家走上追求民主之路的桥梁；儒家的“义利之辨”成为日本资本主义兴起和发展的道德支柱；儒家的“忠孝”观念为近代日本的国家和企业服务；儒家的“中庸”概念用来协调日本的现代政治等等。

　　韩国尊儒最甚

　　孔子在韩国被尊为“大成至圣文宣王”。千百年来，韩国每年都举行盛大的“释奠大祭”纪念孔子诞辰。2004年的“释奠大祭”不仅在汉城，而且在全国的234所“乡校”同时举行。大约在1600年前的三国时代(高句丽、百济、新罗)，朝鲜民族就开始了纪念孔子的释典，并一直延续至今。

　　韩国不仅拥有儒教学会、儒教文化研究所等机构，而且在20多所大学里还设有专门研究儒教的学科。韩国80%的人信奉儒教或受过儒教的熏陶。1960年，韩国把儒教的道德伦理列入大中小学的教育科目。亚洲金融风暴过后，韩国又提出了“文化立国”的国策。韩国挖掘儒教的精髓，把传统文化融入到现代生活之中。

　　儒学外传的一千多年来，韩国受儒学影响最深。

　　三教同源在越南

　　儒学在秦汉时期即已传入越南。在唐代，越南著名儒者姜公辅还曾担任唐德宗的宰相。

　　10世纪初至19世纪末，越南经历了丁、前黎、李、陈、胡、后黎、阮等朝。从丁朝到陈朝，越南社会思想基本上是三教同尊而以佛教为主。儒学发展到陈朝取得主导地位，到后黎朝形成独尊之势。在阮朝，儒学仍然处于正统地位。

　　越南儒学由中国传入，与越南本土传统思想相结合，产生了某些变异。子不语怪力知己神，而有的越南儒家学者公然承认鬼神的存在。越南儒、释、道三教合一或三教融合的色彩比中国浓厚得多。越南人称之为“三教同源”。