比如说，地球化学和分析化学研究所就建造了一种无废料提炼海水的自动演示装置，该技术已安装在鄂霍次克海、日本海、萨哈林国营地区发电站和海参崴一家中央热能站的装置上进行过试验，结果证明完全可以从海水里提取镁、钾、钠、溴、锂的纯盐和其他贵重微量成分。

    提炼海水的关键是使用廉价的无试剂吸着剂，这种物质能吸取矿物。

    今天，很多国家的科学家，尤其是那些地下资源匮乏的国家的科学家已经在这个方向开展工作。比如，日本已在采取如下的方案：他们在日本海海域内架设了不少装有吸着剂颗粒、能从海水中吸取金属的管状“金属外壳”。俄罗斯也在科拉潮力试验发电站成功地运用了该技术。

    现在有不少工厂已制订出好几十个对海水进行提炼的方案，有的规模相当宏大，设计也很新奇，大大超乎人们的想象。比如说，瑞典的科学家提出在大陆架地区建造一些水下设施，其关键是在水下200米的深处筑起一道大坝来挡住洋流。意大利的方案是建造一些带有网状工作部件的装置，网是用能吸附微量元素的聚合物制成。如果能在水流相当湍急的海峡设置这样的网，那从海水中提取金属的问题原则上已经解决。

    由此可见，目前世界上对这个问题相当有兴趣，但是今天尚需对这些方案的可行性作客观的评定。

从海水中提炼黄金

    20世纪初期，由于创立在压力达到20兆帕的情况下用锇催化剂从氮和氢中提取氮的工业合成法而获诺贝尔奖金的德国人弗里茨·哈柏曾进行过从海水中提取黄金的试验。当时的德国是第一次世界大战的战败国，应付战败国赔偿。在政府的支持下，哈柏组织了一支考察队，想用从海水中提取的黄金来支付战争赔款，没料想遭到了失败。

    上个世纪20年代，科学家有个错误的估计，满以为海水中金的含量很高，是实际情况的10倍。哈柏开始这项研究的时候，正是相信了这个数字。可结果，科学家斥巨资干了几个月，才提炼到几克金子。他于是得出结论，从经过精选的砂矿里提炼黄金还更划得来。

    今天的研究结果证明，洋（大西洋和北冰洋）底沉淀物中黄金的含量有些地方高于陆地上的砂矿，因此前景更为看好。据莫斯科大学专家们计算的结果，如果将海水中所含黄金全部提取出来，地球上的每一个人约能摊到1.2公斤。

    人类果真能如此轻而易举地从海水中提炼到其他金属的同时提炼到黄金吗？20世纪90年代，俄罗斯有好几艘科考船在黑海西北大陆架一带水域对水样进行专门的精选，以保证能充分提取金粒，也包括那些粉状黄金。结果在大多数水样中都发现有黄金，而在第聂伯河的河口湾地段，平均每吨水含0.436克左右。这就说明在亚速－黑海一带，包括大陆架和邻接的陆地，都分散地蕴藏着黄金。从那一带采到的金粒有0.5毫克重，形态不一。其中显然有河流冲下来的，也有天然金块。当前，俄罗斯和乌克兰的科学家很想恢复类似的研究，只可惜考察基地的条件太简陋，无法承担此项工作。

    不过，看来问题不仅仅在财政拨款方面。比如说利西奇金就认为，尽管这项工作前景看好，但是对从海水中提炼黄金一事，科学家们还仅仅是在酝酿之中。如果把注意力集中到其蕴藏量估计有几千亿吨的海底锰铁矿田，人们的兴趣可能还会更大。

要开采这些矿田当然困难不少。首先是矿层太深，得寻求新的开采技术，因为眼下用绞车和采掘机将原料送达洋面的做法太费力，也不划算。

    俄罗斯的考察船有可能开赴大西洋去勘查锰铁矿田，有好几家俄罗斯科研机构也在开始着手详细拟定多个建造水上开采设施和水下机器人技术系统的方案，使之在无人情况下可以进行探矿、采矿等操作，并把金属送达漂浮基地。

    就征服海洋和开发其资源而言，人类才是刚刚迈出了第一步。不过，在考虑工业对海洋侵入的同时，科学家们也得有清醒的认识，任何对大自然的侵入都可能对生态带来危害，这在开始阶段就应该引起人们的足够重视。