近日，天文学家在观察了30年后第一次探测到“短时伽马射线爆炸”，并确定了爆炸的准确位置，这次短时爆炸仅持续了50毫秒。伽马射线大爆炸是宇宙中已知的最强烈的爆炸，天文学界一直在争论到底是什么能引起的爆炸，传统理论认为也许是两个古老的黑洞或是两个中子星的碰撞。NASA已经安排了大量的随后观察，答案也许在几天之内就能给出。

　　几个月前，NASA发射了一颗专门用来在“短时伽马射线爆炸”中观察余辉的卫星，如今这颗不辜负使命的卫星已经探测到一个持续两秒的爆炸。当卫星探测到光闪，就快速地自动锁定其发生位置，卫星上的望远镜在一分钟内捕捉到爆炸的余辉。正是这颗卫星使得天文学家“首次掌握了第一手的资料，以便能计算得出到底是什么东西引起爆炸。”

　　多数科学家认为，短时和长时爆炸源于两个不同的灾难性起源。长时爆炸是来自在遥远星系中的大质量星体的爆炸，其产生的余辉能持续几天甚至几星期；短时爆炸(低于两秒，通常只有几毫秒)谜底则更深，因为其速度太快无法仔细观察，其余辉只能持续几分钟。星期一的爆炸被命名为GRB 050509B。卫星携带的X射线望远镜仅探测到微弱的余辉，持续了大约5分钟，而此时的地面望远镜则未能确定地探测到。天文学家表示，目前所观察到的一切都符合黑洞组合或是中子星之间的碰撞模式，理论预测这些形式的碰撞不会产生过长的余辉，因为没有过多的燃料(如灰尘和气体)以维持一个长时的余辉。

　　按照现代天文理论，GRB 050509B爆炸出现在距地球约27亿光年的星系中，这个星系中多是古老的星体，这一点似乎与“短时爆炸来自距地球较近的古老的中子星或黑洞”的理论相符。根据这个理论，长时爆炸则发生在距离较远的、充满年轻的巨大星体的早期宇宙残余的星系中。

    但是，最新理论表明这种瞬间发生的伽玛射线爆应该是宇宙中暗星云之间或者大型星体俘获小型星体之间发生碰撞所引起的。