美国科学家在昨天出版的《科学》杂志上撰文说,通过对老鼠的研究发现,某些有毒化学物质能遗传给第四代,也就是说,祖父甚至曾祖父的体内毒素也能影响到他们孙子或者曾孙子的健康。

　　长期以来,科学家一直认为所有遗传疾病都是由基因突变造成的,但本次试验则证实化学毒素在遗传疾病中可能也扮演角色。

　　为了解毒素的遗传特性,科学家斯金纳和他的同事分别将杀真菌剂免克宁和杀虫剂甲氧氯注射到正在怀孕的老鼠体内。这两种制剂都是“内分泌破坏者”,它们能干扰动物生殖激素的正常功能、影响生殖器官的发育,从而使其生殖能力下降。试验结果表明,这些鼠妈妈生出的鼠儿子的精子数量比正常值低20%,其精子的游动能力也较差。当这些鼠儿子与体内无毒素的雌老鼠交配后,其雄性后代中的90%也有类似问题,同样的症状也存在于它们的第四代中。斯金纳说,这两种制剂带来的变化不属基因突变,而属于一种叫“甲基化”的过程,也即化合物粘附在DNA上并对DNA产生影响。这类变化可能在乳癌和前列腺癌等疾病中扮演了一定的角色。