42具木乃伊近日展出

　　世界上最古老的木乃伊发现于智利北部太平洋沿岸，距今7000余年，比埃及法老木乃伊历史更为悠久。

　　近日，智利学者又有了挑战性的新发现：这些木乃伊生前很可能死于砷中毒。

　　最古老木乃伊

　　7000余年前，在智利北部太平洋沿岸生活着一群“辛科罗”人。他们生前过着渔猎生活，死后被制成木乃伊保存。

　　专家说，辛科罗人制作木乃伊的方式和埃及人相仿。尸体被挖空内脏，剔除骨头，填入海草等物再细心缝合。最后，生者给死者戴上假发和粘土面具，向他们告别。

　　与埃及木乃伊相比，辛科罗木乃伊的诞生要早上几千年。埃及木乃伊生前多是王族，而目前发现的“辛科罗”木乃伊则大多是婴儿。

　　最令考古学家百思不得其解的是：生于文明如此贫瘠的原始社会，辛科罗人中何以会盛行如此复杂的安葬仪式？

　　智利塔拉帕卡大学教授贝尔纳多·阿里亚萨从事研究辛科罗木乃伊多年。就在不久前，他提出的新观点让同行大跌眼镜。他认为，砷是致使这些婴儿死亡的罪魁祸首。

　　偶然所得

　　阿里亚萨的新假想偶尔迸发于读报瞬间。“那时，我正在读报上一篇有关智利砷污染的文章。文章旁还配有污染分布图。文中说，摄入过量砷易导致流产。我从椅子上一下蹦起来说：‘就是这个’！”

　　砷污染地区分布图和辛科罗人分布图有重合之处。据此，阿里亚萨大胆推测：由于当地水中含砷量高，辛科罗妇女经常小产或生下死胎，婴儿也常常夭亡。

　　阿里亚萨说，起初，辛科罗人将死婴制成木乃伊以寄托哀思。这一习俗逐渐蔓延到成人死后。历经几千年，木乃伊制作工艺不断进步，最终发展到和当时社会不相称的高度。

　　“辛科罗”人

　　据史料记载，辛科罗部落活跃于7000年前的智利海滨，在公元前2000年左右绝迹。几千年后，印加文化在此兴起和繁盛。印加人也有着制作木乃伊的风俗。

　　20世纪60年代，辛科罗木乃伊重见天日。迄今为止，考古学家已经发现百余具精心保存的辛科罗木乃伊。

　　辛科罗人靠渔猎和采集为生，经常出没于河口一带。他们尚不懂得驯养动物，农业和冶金更是无从谈起。正因如此，他们生前的简单生活和死后的精细保藏形成了鲜明对比，难倒大批考古学家。(邵馨莲)

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