艺术家眼里的冥王星系统形成过程

不同波长范围内的冥王星系统照片

　　新浪科技讯 俄罗斯新闻网3月13日消息，“哈勃”太空望远镜对冥王星及其各颗卫星的连续观测结果显示，冥王星的整个卫星系统全部形成于40亿年前的同一次宇宙大撞击。　

　　“哈勃”望远镜在不同波长范围内拍摄的冥王星系统照片表明，冥王星的各颗卫星都拥有同样的色彩，而且这些卫星对发射到其表面的不同波长的辐射也会产生同样的反射作用。这一新发现再次证实了科学家们以前对冥王星系统产生历史的猜测--冥王星的各颗卫星都是一次大规模的宇宙撞击从冥王星身上轰炸下来的碎片。

　　“哈勃”望远镜这一新的研究结果让科学家们禁不住提出以下猜测：不久发现的冥王星的另外两颗小卫星外部特征很可能与冥卫一(卡戎)相同。因为卡戎被一层厚厚的水冰覆盖着，并且这三颗卫星的光谱特征又如此相似，因此科学家们推断称新发现的这两颗卫星表面很可能也覆盖着普通的水冰。有趣的是，冥王星本身却并不雷同于它的任何一颗卫星：它自身泛出淡淡的红色，这说明，冥王星表面可能覆盖的是一层甲烷冰。

　　此外，科学家们还设想冥王星周围还很有可能存在着一个像土星那样的由天体撞击的喷溅物形成的圆环。如果有一天科学家们在冥王星或柯伊伯带其它天体周围真正发现了这样的圆环存在，那么这将成为一个伟大的发现。因为直到目前科学家们还从未在一个固态天体周围发现有物质环的存在。尽管天文学家们早就发现土星、木星和天王星都拥有这类圆环，但这几颗行星都不是固态天体，而是气态行星。

　　就在不久前，美国宇航局的“新地平线号”探测器已经踏上了探索冥王星家族及柯伊伯带其它天体的漫漫征程。十年后，冥王星是否还有新卫星、冥王星周围是否真的存在着光环、冥王星家族是否还有其它超乎人们想像的特征、地球的形成过程是否真像科学家们以前猜测的那样……等等这一系列的谜都将由“新地平线号”探测器为我们揭开。(久亮)