鱼类学家威廉·史密斯博士和博物馆馆长沃德·惠勒在6月份的《遗传杂志》上发表报告说，这1200余种鱼都不是新发现的，但此前科学家们不了解它们的毒性。

　　在研究中，研究人员对233种鱼的DNA序列进行了分析比对，绘制了棘鳍鱼类的新谱系图。这一家族包括多种豹蟾鱼、鲉鱼、刺尾鱼、鲭带鱼、狗鱼和剑齿鳚鱼。谱系图显示了这些鱼的进化关系，研究人员据此能判断某种鱼是否有毒。为检验谱系图预测的准确性，史密斯解剖了102种鱼。过去认为其中仅21种有毒，而依据新研究成果预测有61种有毒，解剖结果证实了这一点。

　　毒鱼的毒液能影响人的如凝血机制、神经和肌肉的活动、血压和心跳等身体机能。史密斯博士认为，鱼的毒液属于未开发资源，人类可以从中开发出新的药物。

　　研究人员说，许多鱼的毒液在刺、嘴边倒钩或者牙齿上。大多数有毒鱼类产自印度洋-太平洋地区，包括非洲南部、澳大利亚、波利尼西亚、菲律宾、印度尼西亚和日本南部等附近的海洋。每年全世界大约有5万人被鱼类刺到或蜇到中毒，症状包括疼痛、昏厥、起水泡、高热和呼吸困难，有时还会致人死亡。

　　有毒鱼类一般要么颜色鲜艳，以此警告敌人；要么是“伪装专家”，把自己埋在泥沙里。史密斯说：“如果你踩着它们，你就中招了。”史密斯指出，除了自卫和猎食，毒液还能帮助海底鱼类消灭入侵其皮肤的细菌。