新浪科技讯 北京时间6月4日消息，据英国《泰晤士报》报道，英国科学家利用雷达回声探测技术，绘制出了南极数千米冰层下隐藏山脉的详细地图。其中一座冰下山峰高达2434米，比英国的最高峰朋尼维山高出约两倍。

　　英国爱丁堡大学冰河学家马丁-西格特教授近日公布了他的发现和研究成果。西格特等科学家通过雷达回声探测技术，捕获了埋藏于南极冰层之下的甘布尔泽夫山脉(Gamburtsev)的雷达反射信号，测量了信号返回的往返时延，并最终绘制出了甘布尔泽夫山脉的地形图。西格特发现，甘布尔泽夫山脉最高峰海拔高度大约为2434米，大约是英国最高峰朋尼维山的两倍高。西格特介绍说，“当你在观察这幅地图时，你就有一种正在攀登该山的真实感受。它看起来很像斯诺登峰。”有些地质学家称，像阿尔卑斯山或者喜马拉雅山之类的山脉是由大陆板块相互碰撞时岩脊隆起形成。南极洲最近一次发生的这种冲击大是在5亿年前。

　　在甘布尔泽夫地区，南极表面一直在不断隆起并形成了平滑的圆屋顶状地形。这表明在表面冰层之下肯定有一条不断上升的山脉。但是，科学家们此前对于这一山脉的高度以及形状知之甚少。此前该地区仅有的表面地形图还是出自上个世纪70年代。从2004年开始直到2008年四年间，科学家们对该地区共开展了两次旷日持久的勘测研究，最终绘制了新版本的地形图。从这幅合成地图上看，甘布尔泽夫地区与南极其他地区呈现出完全不同的地形特点。此前，科学家们通过对南极东部地区的地形研究，发现该地区的表面地形比其他地区更加低平。而此次发现陡峭的峰顶和参差不齐的山脊则让科学家们颇为惊讶。科学家们此前一直认为，该地区的山脊经过数百万年的冰雪侵蚀已经被消磨得更加平滑。西格特认为，这些山峰能够保存到现在实在令人难以置信。

　　甘布尔泽夫山脉的地形图表明，它们应该形成于3400万年之前的一个相对较温暖的气候条件下，至少比今天的气候要温和。随着地球的温度在接下来的2000万年内不断下降，因此冰雪出现于纬度越来越低的地区。大约1400万年前，南极河流终于在某个夏天开始终止解冻，整个南极大陆逐渐被覆盖于一整块冰层之下。甘布尔泽夫冰下山脉并不是新发现，早在1958年，苏联地震专家小组首次发现南极冰层下的这一山脉，并被称为南极冰层下深埋的“阿尔卑斯山”和南极冰盖的诞生地，也是地球上的“最边界”。甘布尔泽夫冰下山脉位于南极洲的中心，远离温和的海洋空气，海拔高度达3000-4000米。这意味着3500万年前当南极冰盖开始形成时，此山脉就已经很冷了。

　　南极在人们的眼中一直十分神秘，它也是目前是最为独特的天然实验室，在这里科学家将利用最新技术来掀开它的神秘面纱。英国南极调查负责人尼古拉斯-欧文斯教授称：“这项重大的南极科学考察项目，只能通过国际合作来共同实现，非常激动人心，科考工作是非常艰苦的，高海拔和严寒是对在这里探索的科学家身体重大挑战，需要多方面后勤支持。国际间的合作和努力将揭示南极过去、现在和将来的气候变迁。在这变化的世界，未来也具有太多的不确定性，地球作为我们赖以生存的家园，这样的探索对我们人类来说是十分必要和意义重大。”(刘妍)

　　新浪科技讯 北京时间4月17日消息，据国外媒体报道，科学家们在南极数百英尺的冰下发现一个“活的时间囊”——个与世隔绝的有150万年历史的微生物群落。这份研究报告发表在4月17日的《科学》杂志上。

　　为寻找外星生命提供帮助

　　这些微生物是科学家在泰勒冰川流出的冰河融化水中发现的，他们在没有光和氧的情况下活了下来，这也可能会成为银河系其他冰冷星球上可能的生命存在方式的一种模式。

　　泰勒冰川位于南极的麦克马多干河谷，这里被认为是地球上最极端的沙漠，没有动物和复杂的植物。科学家分析的水样就来自从泰勒冰川偶尔喷流出来的红色流水形成的“血瀑布”。经分析显示，泰勒冰川水含有微生物，微生物可通过硫化物萃取出冰川下岩床中的铁，而铁也是河流变红的一个原因。

　　负责这项研究的吉尔·米库基说：“对水进行化学分析时，我发现没有氧。这才我们真正有趣的时候，那真的是一个灵感瞬间。”该研究由美国国家科学基金资助。蒙大纳州立大学研究生也是哈佛大学博士生的吉尔目前在美国新罕布什尔州的达特茅斯大学工作。

　　极端环境：零下10度高盐环境

　　因为冰层太厚，距离冰川边缘太远，研究人员不能钻入微生物群落栖息的地方微生物的家园，但是，他们认为，该池直径不足3英尺，且形成于大约150万年前到200万年前。基因测试显示，这些微生物类似今天海洋环境中的微生物。研究人员认为，这些微生物是曾经生活在海湾或者海洋的较大微生物种群中的一部分，当海平面下降后，这些海湾和海洋被切断形成池塘，而这些池塘最终被流动的冰河所覆盖。研究人员、哈佛大学的安妮·皮尔森说：“有点像发现了150万年前的一个无人所知的森林。有趣的是，那里生活的物种类似当代有机物，但又有不同，无疑，它是长期生活在这种恶劣环境中的结果。”

　　这些微生物群落生活的水平均温度为14华氏度(零下10摄氏度)，但不结冰，因为这里的水比大洋中的水盐度高3、4倍。吉尔说：“这个盐池是地球历史上一个时期的独一无二的‘时代密藏器’，我没听说过地球上第二个此类‘时代密藏器’。”对这一独特环境的更多了解可能会让我们对微生物在太阳系中冰冷星球如火星或木卫二上的存活有新的理解。(孝文)