http://www.sciencehuman.com 科学人 网站 2010-10-16
文/张田勘
"在第一例试管婴儿诞生前后，爱德华兹遭到了激烈的反对。那么，一个可能并不多余的问题是，未来的人类社会是否会像今天接受试管婴儿一样接受克隆人？"
罗伯特·爱德华兹 (CFP/图)
1969年，爱德华兹(中间站立者)和他的研究小组在试管中培育出了人类胚胎。 (CFP/图)
英国生物学家、剑桥大学名誉教授罗伯特·爱德华兹获得2010年诺贝尔生理学或医学奖。谁都知道，爱德华兹曾经震惊世界的成果是，1978年7月25日世界上第一个试管婴儿的诞生，他因此也被称为“试管婴儿之父”。
巨大的阻力
但是爱德华兹的研究最初遭遇了巨大阻力。爱德华兹先后在威尔士大学和爱丁堡大学学习生物学，并于1955年获得博士学位。1958年，他开始在英国国家医学研究中心工作，并开始了他对人体受孕过程的研究，尝试用“试管婴儿”的方法治疗不育。1968年，爱德华兹首次成功地实现了人类卵子的体外受精。 1969年，他在试管中培育出人类胚胎，这是世界上第一次成功的人工授精实验。然后，在1978年，他与斯特普托创造了人工生殖技术的结晶路易丝·布朗。
在布朗诞生的前后，爱德华兹遭到了激烈的反对。在西方文化和宗教环境中，孩子是“上帝的礼物”，孕育孩子也是一种夫妻性的自然过程。但是，爱德华兹的人工生殖技术却要绕过夫妻的性爱和自然生殖的过程，这必然会引起宗教人士和全社会的反对。宗教界认为，爱德华兹在扮演“上帝”的角色，并要求其停止扮演这样的角色。而公众和社会又担心，体外授精和胚胎移植会创造出畸形人或“科学怪物”。有人甚至指责他为“疯子”。还有许多人打击爱德华兹的信心，一再对他说，那些孩子(试管婴儿)不会正常发育的。
迫于社会和伦理的压力，一些捐助者停止为他的研究提供资金，甚至英国医学研究理事会也一度拒绝为爱德华兹提供资金。但是，许多渴望生孩子的不孕女性不顾社会阻力，为爱德华兹和斯特普托提供卵子，供他们试验。与此同时，也有来自私人的捐赠资金能让他们继续进行研究。
1977年，在许多为爱德华兹提供卵子的女性中，有一位叫做莱斯莉·布朗的女性终于与爱德华兹和斯特普托分享了成功的喜悦。莱斯莉因为输卵管异常而不能自然受孕，爱德华兹和斯特普托提取她的卵子，在培养液中与她丈夫约翰·布朗的精子结合，发育成8个细胞的胚胎，然后植回莱斯莉体内。经过十月怀胎，1978年，世界上第一个试管婴儿路易丝·布朗诞生了。
试管婴儿更聪明？
不过，如同所有发现和创新一样，试管婴儿也面临着考验：这种有悖人类自然生殖过程产下的孩子是否正常，是否聪明？因为在人工操作的生殖过程中，生殖细胞可能会受到伤害，即使是冷冻精子、卵子或受精卵，在冷冻过程中也同样会对生殖细胞造成一定的损害。而且还有一些研究表明，冷冻精子和卵子比正常的精子和卵子活力小，运动速度慢以及畸形多。因此用这样的生殖细胞孕育的孩子，可能比自然方式孕育的孩子质量要差。
路易丝·布朗的正常生长发育和成人证明了人工生殖技术的可靠。现年32岁的布朗已结婚生子，2007年她以自然方式孕育了一名孩子。此外，路易丝的妹妹纳塔莉也是试管婴儿，她早于路易斯于1999年也以自然方式产下女儿凯茜，成为了第一个以自然方式生育孩子的试管婴儿。
当然，对于试管婴儿的智商和成长，很多人也担心他们发育不良，体质不好，多病，有许多畸形和残疾，出生时体重较低，甚至导致他们的低智商。然而，几年前法国一个研究小组对400名居住在不同地区的6-13岁试管孩子测试的结果证明，他们的智商极高者超出普通孩子(以自然方式孕育的孩子)一倍多，一半的试管孩子在班上的成绩排名在前20%。他们的聪明是无庸置疑的。
不过，也有研究人员认为，试管孩子未必就比普通孩子聪明，因为这种智商测定并不能完全说明问题。试管孩子的智商高可能大部分得力于后天的环境。而试管孩子绝大部分生活在高收入家庭，双亲受教育程度也比普通家庭高。
以爱德华兹最先创造的体外受精(IVF)和胚胎移植为代表的人工生殖技术让约400万孩子出生，为这些家庭带来欢乐，并因此改变了数千万人的生活。因此，爱德华兹的获奖既是科学上的肯定，也是实至名归。遗憾的是，按诺贝尔遗嘱的规定，与爱德华兹共同参与人工生殖技术发明的妇科专家帕特里克·斯特普托因为去世，而未能与爱德华兹共享今年的诺贝尔生理学或医学奖。
三十多年来，人工生殖技术的发展经历了常规的试管婴儿(体外授精和胚胎移植)、卵子胞浆内单精子注射(ICSI)、胚胎移植前基因(遗传学)诊断，再到囊胚培养、卵子和精子冷冻、卵母细胞体外成熟等，这意味着人工生殖技术的发展已超越了单纯治疗不孕、不育的范畴，步入探索生命奥秘和优生优育的更高层次。
“三宗罪”
爱德华兹获奖消息公布后，梵蒂冈(罗马教廷)圣座生命委员会主席卡拉斯科(Ignacio Carrasco)主教声称，爱德华兹的试管婴儿技术要对三种不好的行为负责。一是让人类的孕育脱离了夫妻行为；二是人的胚胎被摧毁，而生命是从精子与卵子结合开始，因此摧毁胚胎也就是杀人；三是催生了卵子和精子买卖市场。
卡拉斯科称，“没有爱德华兹，世上便没有售卖数以百万卵细胞的市场，也没有大量放满胚胎的冷冻库。在最好的情况下，那些胚胎会植入子宫内，但他们最有可能的下场却是遭弃置或死亡，这个问题要由新出炉诺贝尔医学奖得主负责。”不过，卡拉斯科随后认为，这位科学家不应受到低估。
如果把这一切问题都归到爱德华兹和现在长足发展的人工生殖技术上，显然是不公正的，因为这些问题只是人工生殖衍生的问题，是在使用这项技术中出现的问题，包括生殖细胞(精子和卵子)的买卖、代孕母亲的出现、促排卵药的过分应用导致多胞胎的大量出现、亲权和财产的争夺等。
尽管世界各国也出台了多项管理人工生殖技术的法规法令，如中国的《人类辅助生殖技术管理办法》、《人类辅助生殖技术规范》等，但由于管理的不严和人工生殖市场的需求非常之大，因而人工生殖技术的隐患和麻烦并不少见。
仅以精子和卵子的捐赠和买卖而言，就可能有许多的问题。今天的人工生殖技术有着多种复杂的组合和方式。例如，使用丈夫的精子但用第三者的卵子，使用妻子的卵子但用第三者的精子，或者精子和卵子都使用第三者的。这就会导致夫妻和家庭伦理争论以及财产的争夺，也为后代的亲权所属留下了麻烦。
克隆人问题
当然，人工生殖技术由此衍生出的一个更遥远的问题是，人类的另一种人工生殖——克隆人是否有可能为社会所接受。
既然试管婴儿是帮助不育患者获得天伦之乐，解除他们没有孩子的痛苦和创伤，那么，克隆技术同样可以帮助那些因种种原因而失去孩子的家庭。尽管爱德华兹曾明确表示，就目前技术而言，无法保证克隆人的安全性。在创造一个健康的克隆人之前，可能会出现成百上千个畸形儿试验品，同时制造大量基因结构完全相同的人，可能诱发新型疾病的广泛传播。但这并不意味着克隆人不可能出现。
那么，未来的人类社会是否会像今天接受试管婴儿一样接受克隆人？
[南方周末]
相关报道
2010诺贝尔生理学或医学奖得主:长考之后的授予
一项新的科研成果如何更好地为人类服务，并非科学家一方面的责任，更要全社会的共同努力，在这样的前提下，有理由对这项“神奇的技术”投以尊敬的眼光
文/ 单娟
2010年诺贝尔生理学或医学奖颁给了试管婴儿技术的奠基者罗伯特·爱德华兹。作为20世纪改变人类生活的重大技术发明之一，试管婴儿技术自上世纪70年代末以来已让400多万名新生命来到这个世界上。如今，试管婴儿中的一些人自己也已为人父母。
奖项揭晓之日，世界上首个试管婴儿露丝的儿子卡梅伦已经快四岁了，他们母子健康。而85岁的爱德华兹因为身体原因却未能发表获奖感言或接受媒体的采访。他的妻子发表声明说，爱德华兹为最终获得诺奖感到激动和欣喜。
露丝通过爱德华兹创建的一家诊所发表声明称：“这是一个令人惊异的消息，我和母亲非常高兴这样一位试管婴儿先驱终于获得了他应得的承认。”
出生于英格兰曼彻斯特的爱德华兹曾参加第二次世界大战。服役期满后他进入威尔士大学和爱丁堡大学就读生物学，1955年凭借一篇关于老鼠胚胎发育的论文获得博士学位。1958年，他成为英国医学研究院的研究人员，并开始了对人工授精过程的研究。
诺贝尔生理学或医学奖评审委员会表示，对于现代医学来说，爱德华兹的贡献具有里程碑的意义。他的研究得以帮助全世界的不孕不育夫妇，为他们带来了孕育的天伦之乐。数据显示，不孕不育的发生率至少有10%。
此前，当被问到为什么如此重大的一项技术发明迟迟未能获得诺贝尔奖时，爱德华兹说：也许是因为它面临非常多的伦理争论。此外，长久以来，还有人们对试管婴儿的后天健康存在的广泛的疑虑。如今，随着这项技术的普遍使用，这些疑虑逐渐消减——32岁的露丝和她自然怀孕生下的孩子就是最好的证明。
1976年，经历9年努力仍未能生育的露丝父母找到爱德华兹寻求帮助。诊断发现，妻子莱斯莉的输卵管堵塞导致不孕。
1977年11月10日，世界上第一次体外授精手术正式开始。同事斯特普托用腹腔镜从莱斯莉卵巢中取出一枚卵子并交给爱德华兹，随后在位于剑桥的实验室里，爱德华兹将卵子和取自莱斯莉丈夫约翰的精子在培养液中成功受精，并在发育成一个有8个细胞组成的人类胚胎后，将其植回到莱斯莉体内。
1978年7月25日，露丝·布朗通过剖腹产手术顺利诞生，成为世界上首个试管婴儿。而为此，爱德华兹已经奋斗了20年。
早在20世纪50年代，有科学家研究发现，兔子的卵子可在试管中受精并发育成胚胎。受此启发，爱德华兹预测体外受精将会是人类治疗不孕症的有效手段，并开始了其终生的研究。
在妇科医生帕特里克·斯特普托的帮助下，爱德华兹在1963年创立了全球第一个试管授精研究中心。斯特普托通过腹腔镜从子宫中取出卵子，而爱德华兹则把卵子放入细胞培养液中进行受精，并使受精卵进行多次分裂。
1969年，他们首次成功地实现了人类卵子的体外受精。
当时，天主教会和伦理学者猛烈攻击爱德华兹的研究，认为体外授精所产生的“试管婴儿”会破坏伦理关系，制造出可怕的“科学怪物”。不少科学家也站出来称爱德华兹没有经过动物实验就直接进入临床实验是错误的，试管婴儿是否存在缺陷还有待时间检验。
对于这一切，这位英国剑桥大学的荣誉教授回应道，“人生最重要的事情是有一个孩子，世上有什么比孩子更特别的呢？”
时至今日，体外授精技术已经取得了长足发展：单个精子可以直接通过显微注射注入到细胞培养液中的卵子中，极大地改进了体外授精对男子不育症的治疗效果；确定适于体外授精的成熟卵子的过程不再繁复，通过超声波扫描即可；而卵子的获取也不再需要使用腹腔镜，取而代之的则是一种精致的注射器。
同时，与之相关的衍生技术也不断发展，例如用基因筛选方法获得更健康的不携带家族致癌基因的婴儿设计技术在英国出现；包括中国在内，代孕母亲、赠卵等现象则成为一系列敏感的伦理话题。借助于爱德华兹的研究，某些不愿意自己怀孕产子的女人，既可以拥有一个完全具备生身父母遗传基因的亲生子，又不用经历十月怀胎的痛苦，代孕母亲成为最好的选择。
目前，体外授精技术的成功率约为20%，而这一比率随着不孕不育夫妇的年纪增长而降低。
英国《每日电讯报》今年7月19日报道，美国《儿科》杂志最新刊登瑞典一项大规模研究首次发现，试管婴儿早期罹患癌症的危险比正常儿童高42%。这些癌症包括白血病、眼睛和神经系统肿瘤、实体肿瘤。该研究指出，这一结果和人工受精过程本身无关，而更可能跟不孕妇女有关，确切说是与不孕不育本身或早产、出生体重低等出生并发症而造成的。研究还发现，与普通受孕婴儿相比，试管婴儿在3岁之后患癌症的危险会呈下降趋势。
瑞典Lund大学生殖研究负责人Aleksander Giwercman教授表示，爱德华兹的获奖实至名归，并且对于其他一些科学领域，如干细胞研究，也意义重大。
通过试管婴儿的技术可以做各种观察和研究。因为生殖是生命科学的一个重要组成部分，没有生殖，人类不能够延续后代。胚胎里面还可以提取干细胞，继续培养，用于治疗性克隆，对于未来的医学有很大的应用前景，北京大学第三附属医院妇产科教授张丽珠如是说。
在她的帮助下，一个来自甘肃的小学教师于1988年成功生下中国大陆第一例试管婴儿。张丽珠因此被誉为“中国试管婴儿之母”。张丽珠说，一项新的科研成果如何更好地为人类服务，并非科学家一方面的责任，更要全社会的共同努力。而人们有必要认清这项重要的技术及其衍生技术，以及能与之同步的法律法规之间的关系。在这样的前提下，有理由对这种“神奇的技术”投以更尊敬的眼光。
[中国新闻周刊]