土星堪称太阳系最漂亮的行星之一，其最大的特征就是拥有美丽的“腰带”(光环)。这条惹人注目的光环使土星看上去像戴着一顶漂亮的大草帽。天文学家发现构成光环的物质是碎冰、岩块、尘埃和颗粒等，它们排列成一系列的圆圈绕着土星运行。

　　长期以来，这条光环是如何形成的，一直是天文学家努力研究的热点问题。《自然》杂志近日发表文章，讨论了有关此事的最新成果。文章说，几百万年前，一颗卫星在土星引力作用下与包围土星的大气相撞。随后，土星吸住“死星”外围冰块，最终成型了美丽光环。

　　近年来天文学家发现，土星光环主要由冰构成(95%)。因此，它很可能是一颗“冰壳卫星”与土星外围物质相撞后的结果。这颗死星其他部分因重量较大而坠入土星大气层。

　　土星在很多方面像木星，如它与木星同属于巨行星，它的体积是地球的745倍，质量是地球的95.18倍。它像木星一样被色彩斑斓的云带所缭绕，并被较多的卫星所拱卫。这颗行星由于快速自转而呈扁球形。

　　土星大气以氢、氦为主，并含有甲烷和其他气体，大气中飘浮着由稠密的氨晶体组成的云。资料显示，由于土星光环平面与土星轨道面不重合，且光环平面在绕日运动中方向保持不变，所以从地球上看，土星光环视面积便不固定，从而使土星的视亮度也发生变化。

　　美国航空航天局在2009年发现，土星周围存在一个“隐形”的巨大光环，这个光环可以容纳10亿个地球。据称，该光环平面与土星主光环面成27度倾角，该光环内侧距离土星约595万公里，宽度约1190万公里，其直径相当于300倍土星的直径，由冰和尘埃组成。