撰文/ 冉景丞 摄影/ 邓碧林

　　在贵州茂兰茂密的森林里，有着太多太多的珍奇，就因为曾经交通不便，一直鲜为人知。在隆冬季节，落叶树早已脱尽每一片树叶，就连那些常绿树也在寒风中瑟瑟发抖，但山崖石穴间那些树形怪异的光树枝上，却冒出了如雪的小花，密密匝匝，在深红色花萼映衬下，显得格外娇媚，而那淡淡的花香，总让人陶醉不已。这便是生长在茂兰喀斯特山地的野生梅，因为数量很多，绵延百里，被称为“万亩梅原”。

　　这里的梅树都是古老的江梅，为蔷薇科落叶乔木植物梅， 是一种野生梅花，又称野梅。这种落叶小乔木，高可达10 米，树皮淡灰色，小枝细长，先端刺状。江梅本来在山涧水滨荒寒清绝之处生长，但在茂兰却能生长在贫瘠的石缝间。

　　江梅喜欢空气湿度较大、阳光充足、通风良好的环境，对土壤要求不严，较耐瘠薄，不畏寒，树种长寿。江梅花浓香，花期早，是冬春之际观赏的重要花卉。梅花多用来寄托情思，寓意某种情怀，这在文明民族中是一种共有的现象。梅花象征坚忍不拔、不屈不挠、奋勇当先、自强不息的精神品格，也象征着快乐、幸福、长寿、顺利、和平，具有强大而普遍的感染力和认同度，常为诗人所称颂。如唐代杜甫《江梅》写道：“梅蕊腊前破，梅花年后多。绝知春意好，最奈客愁何？雪树元同色，江风亦自波。故园不可见，巫岫郁嵯峨。”宋代王十朋《江梅》则这样写：“园林尽摇落，冰雪独相宜。预报春消息，花中第一枝。”

　　茂兰的野生梅由来已久。红七军进贵州时，在黎明关上就生长有几棵老梅树，当地人的山歌唱道：“梅子黄来梅子青，我到关上接红军；梅子青来梅子黄，红军来了不纳粮。”如今那几棵见证了历史的野梅树还在，每当寒冬到来，花团簇拥，只是那苍老的树枝多数呈下垂状，更显出岁月的沧桑。

　　由于江梅是由果梅分化而来的，因此茂兰的江梅仍保留着结果的习性，成为既有观花价值又有食用价值的花果兼用的梅树。果实为球形核果，有缝合线，黄色或绿色，被柔毛，味酸，果肉与核粘附不易分离，6 月到7 月果实成熟。

　　江梅是人们最早发现并移栽的梅花种类之一。茂兰人种植江梅，始于对梅果价值的发现。在上世纪80年代，由于茂兰梅果生长在没有丝毫污染的森林中，属纯天然绿色食品，价格一涨再涨。当地群众看到梅果可以卖钱，便把山上掉落的梅果拾来，作为种子育苗，栽培在村寨附近的石旮旯地里，没几年就成林成片了。梅花开放时，香飘百里。

　　每当梅果近熟时，除了出售给外地客商外，当地人还把近成熟的果实以盐水日晒夜浸，10 日后有白霜形成，制成白霜梅，或直接用开水烫熟，晒成梅干，这样就可以长时间保存了。家里来了客人，泡上一杯青梅茶，既解渴又解暑，很是受用。青梅或梅子汁既可作为果脯、饮料，还可以作为保健用品。因梅中含钾多而含钠较少，特别是茂兰喀斯特森林中的野生梅，钾含量是普通梅的含钾量的近200 倍，适宜需要长期服用排钾性利尿药的人食用。梅子中含儿茶酸，能促进肠蠕动。梅子中含多种有机酸，有改善肝脏机能的作用。梅子中的梅酸可软化血管，推迟血管硬化，具有防老抗衰作用。

　　食品中的添加剂、染色剂等有害成分进入人体后，都是通过肝脏和肾脏的解毒作用排出体外，而青梅果实含有的丙酮酸和齐墩果酸等活性物质对肝脏有保护作用，能提高肝脏的解毒功能，增强人体解食毒、水毒、血毒的能力。青梅能促进唾液腺分泌更多的腮腺素，腮腺素是一种内分泌素，常被称为“返老还童素”，它可以促进全身组织和血管趋于年轻化，保持新陈代谢的节律，有美肌美发的功效。净血、解毒、杀菌是保持人体自身健康的三大要素，青梅全都有了。难怪早就开始研究青梅的日本人养成了每天吃两枚酸梅的习惯。不过青梅实在太酸，把它浸在酒里，勾兑冰糖就起了扬长避短的作用：梅的酸甜借着酒香荡漾开来，饮一口，生津开胃，怡神旷心，是慵懒初夏里醒神的最佳选择了。睡前在浴池中加入150 毫升青梅酒，泡澡20 分钟，每周1 次，青梅酒中丰富的酵素可令肌肤晶莹剔透，还有收敛毛孔、调理油脂分泌的功效。

　　如今茂兰自然保护区的群众与这里的梅树已结下不解之缘。除梅果可以卖钱外，每年春节期间，树树梅花香漂原野，来欣赏梅花的客人络绎不绝。这里的农家饭、青梅酒，惹得人们垂涎长流。就连掉落在地上的梅果，烂掉后也会长出一种青梅菌，是一种美味佳肴。