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美国宇航局的哈勃空间望远镜公布了一张球状星团NGC1846的最新照片，它位于距离我们16万光年的剑鱼座，其中包含有数十万颗恒星
新浪科技讯 北京时间11月24日消息，美国宇航局的哈勃空间望远镜公布了一张球状星团NGC1846的最新照片，它位于距离我们16万光年的剑鱼座。这个包含着数十万颗恒星的球状星团位于大麦哲伦星云边缘，这是一个银河系的伴星系。在晚上的南方夜空中，可以看到这个球状星团的身影。
星团中那些蓝色或红色的点代表了那些明亮的老年恒星。而那些略显白色的则是正值中年的恒星，但是对恒星来说，所谓中年也意味着其年龄已经超过10亿年。
在这张照片中NGC 1846的边缘其他地方是许多形态各异的背景星系，它们的距离要比NGC 1846远得多。科学家们尤其对这张照片中中下方的一个模糊的蓝点感兴趣，这种天体被称为行星状星云，这是一颗恒星死亡之后爆发形成的产物。在行星状星云的中央，你会发现那颗已经死亡恒星的“尸体”仍然还在那里。
尽管科学家们现在还不能确定这个星云究竟是属于球状星团NGC 1846的一部分还是碰巧位于我们观察的同一视线方向，但是根据对这个行星状星云中央星体，以及星团成员星进行的速度测量数据来看，这一星云属于星团一部分的可能性较大。(晨风)
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这是科学家首次将这些伽玛射线爆发持续的时间与地球生物的灭绝联系起来
新浪科技讯 北京时间10月10日消息，最新研究认为，地球生命的持续性依赖于银河系另一侧的大规模爆发。据信，当两颗恒星相撞，伽玛射线就会爆发，这样的爆发可以向太空释放数吨的高能伽玛放射物。研究人员表示，这样的爆发可能会导致地球臭氧层消失。
美国堪萨斯州沃什伯恩大学的布里安-托马斯表示：“我们发现一种持续时间较短的伽玛射线爆发，它要比持续时间较长的伽玛射线爆发重要，而爆发持续的时间长短比幅射量的多少重要。”
研究人员在明尼阿波利斯举行的美国地质学会年会上介绍了这一研究成果。据信，这是科学家首次将这些伽玛射线爆发持续的时间与地球生物的灭绝联系起来。《生命科学》报道说，宇宙间有两种类型的伽玛射线爆发，一种持续的时间较长，更亮；一种持续的时间较短，但更猛烈，持续的时间不到1秒，但似乎比另一种爆发释放出更多的放射物。
如果这样的爆发发生在银河系内部，它对地球的影响将会持续很长时间。研究人员可以估算出在一个星系中，这样的碰撞大约每1亿年发生一次。这意味着自地球形成以来，它已经遭到过多次这样的轰击了。(孝文)
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