http://www.sciencehuman.com 科学人 网站 2012-05-13
哈勃太空望远镜拍摄致密而明亮的球状星团
这是NASA和ESA合作的哈勃太空望远镜拍摄的球状星团梅西耶70#（M70），它的核心明亮而致密。通常，在共同的引力作用下，球状星团中成千上万的恒星会拥挤在狭小的空间中；因此，大量明亮的恒星会在视场中互相叠加。这使得球状星团在业余和专业天文学界都成为流行的观测目标。M70还更特殊一些——它发生过核心坍缩：它们的核心区比普通球状星团塞入多得多的恒星，因此它的核心区域的光度显得更高。
哈勃高级巡天相机（ACS）拍摄的M70
受万有引力影响，球状星团中的无数群星围绕着它们共同的质量中心旋转。某些恒星的轨道接近正圆，而另一些在星团外围来回穿梭。恒星间持续的相互作用，使得小质量恒星趋向于获得加速、“浮”在星团外层；而大质量恒星减速，“沉”入星团中心。这种蜷缩效应会使形成稠密而明亮的核心，这是核心坍缩型球状星团的明显特征。在银河系的150余个球状星团中，约有1/5经历了核心坍缩过程（星团初始质量越大，越容易发生）。
虽然许多球状星团在银河系的外围安家，M70却离银河系核球区比较近，离太阳系约3万光年。值得注意的是，在银河系核心强大的起潮力下，M70仍能紧密团结在一起。
M70位于人马座，直径仅约68光年。虽然很暗淡，但用双筒望远镜能在夜空中勉强看到。1780年，法国天文学家查尔斯 梅西耶在他著名的星云表中，把它登记为第70#天体。
本图由哈勃高级巡天相机（ACS）的广域通道（WFC）拍摄，视场大小为：3.3×3.3角分。3个通道的配色如下：606nm的红光，配色蓝（伪彩）；814nm的近红外线，红；蓝+红人工叠加层，绿。
哈勃高级巡天相机（ACS）拍摄的M70
受万有引力影响，球状星团中的无数群星围绕着它们共同的质量中心旋转。某些恒星的轨道接近正圆，而另一些在星团外围来回穿梭。恒星间持续的相互作用，使得小质量恒星趋向于获得加速、“浮”在星团外层；而大质量恒星减速，“沉”入星团中心。这种蜷缩效应会使形成稠密而明亮的核心，这是核心坍缩型球状星团的明显特征。在银河系的150余个球状星团中，约有1/5经历了核心坍缩过程（星团初始质量越大，越容易发生）。
虽然许多球状星团在银河系的外围安家，M70却离银河系核球区比较近，离太阳系约3万光年。值得注意的是，在银河系核心强大的起潮力下，M70仍能紧密团结在一起。
M70位于人马座，直径仅约68光年。虽然很暗淡，但用双筒望远镜能在夜空中勉强看到。1780年，法国天文学家查尔斯 梅西耶在他著名的星云表中，把它登记为第70#天体。
本图由哈勃高级巡天相机（ACS）的广域通道（WFC）拍摄，视场大小为：3.3×3.3角分。3个通道的配色如下：606nm的红光，配色蓝（伪彩）；814nm的近红外线，红；蓝+红人工叠加层，绿。
[中国天文科普网]
失败的恒星：比人类血液还冷的“绿点世界”
腾讯科技讯（Everett/编译）据国外媒体报道，近日，隶属于美国国家航空航天局价值两亿美元的空间望远镜发现了一颗奇怪的天体，表面温度为25摄氏度，仅低于人体的温度，而与一般卧室的温度相当。这就是被称为“褐矮星”的类恒星天体，当前发现的这颗为太阳系之外探测到的“最冷”的褐矮星，它与大多数褐矮星类似，在其坍缩前演化方式上如同一颗恒星，直到在自身庞大质量作用下变成一种致密的气体球。由于褐矮星质量上得不到形成恒星的要求，因此无法“点燃”，只能是一颗“失败的恒星”。
天琴座方向拍摄到的“绿点世界”，其温度比人类血液还低
在黑色的背景中央，可以看出一个绿色的圆点，这是因为它的温度相对较低，可以说是一个“寒冷”的世界，这颗神奇的“绿色世界”位于天琴座中。图中蓝色的点是遥远距离上恒星与星系的混成图像。而褐矮星之所以被称为“失败的恒星”，是因为它没有足够的质量去点燃氢核聚变，无法稳定地维持核反应。相反，自其诞生以来一直持续着低温和暗淡，只能发出极弱的红外光。
1995年，天文学家们首次证实了宇宙中确实存在褐矮星，在之后的观测过程中，天文学家不断地刷新“最冷”的发现记录，虽然在望远镜中呈现的“绿色世界”被喻为认为温度极低，但也是相对于温度极高的正常恒星而言，表面温度仅为25摄氏度的褐矮星却是另一种宝贵的实验室，这是因为科学家可以通过其了解系外行星的大气特征，以研究类似由于地球的行星大气环境。
一片绿色的仙后座中发现了罕见的超新星爆发
在整个天区探索褐矮星的计划始于2010年，科学家通过更加灵敏的设备捕捉到了5.6亿颗恒星、星系以及行星，共收集到超过270万张四个红外波段的图像，涵盖的范围从近地小行星到遥远宇宙空间的星系。美国国家航空航天局广域红外空间望远镜在两年的巡天历程中使用高灵敏度的红外相机捕捉到了褐矮星发出的光辉，并与陆基天文望远镜拍摄的270万张图像合成，绘制了令人难以置信的“宇宙地图”，从这张“宇宙地图”中我们发现了各种寒冷的世界、尘埃星系以及更遥远、散发微弱光芒的恒星。
“宇宙地图”中还可观察到五千万颗恒星，并将地球上可观测到的每个天区都呈现出来，通过高科技的红外设备不仅能发现遥远的、昏暗天体，还能发现可见光望远镜所不能发现宇宙物体。据加州大学洛杉矶分校的WISE首席科学家爱德华·赖特（Edward Wright）介绍：目前隶属于美国国家航空航天局的广域红外空间望远镜（WISE）以及相关红外线天文计划已经通过十四年的研究得出成果，赖特于1998年首次参与红外线天文研究小组。
此外，广域红外空间望远镜的科学家小组在仙后座方向捕捉到一次超新星爆炸，中央明亮的尘埃云是爆炸冲击波穿过宇宙空间加热了正在移动的星际尘埃。研究人员探测到其速度非常快，平均速度大约为每秒1.1万英里。美国宇航局的广域红外空间望远镜任务于2009年启动，耗资2.2亿美元，自其升空入轨以来通过最先进的空间相机扫描宇宙，科学家们将多达1.8万张的红外图像拼接起来形成了最终的图像资料。
到目前为止，广域红外空间望远镜的研究小组已经处理超过十五万亿比特的数据，初步公布的数据覆盖了约一半的天区，这些数据整合于去年四月份。根据位于帕萨迪纳加州理工学院红外和处理分析中心广域红外空间望远镜数据处理与保存室的负责人洛克库特里（Roc Cutri）介绍：随着全天宇宙地图的公布，广域红外空间望远镜将加入范围更广的巡天计划，会有更多卓绝的发现。许多科学与教育类的机构将会在他们研究的领域中使用到广域红外空间望远镜的数据资料，这是非常令人兴奋，也是十分有意义的的创新方法，目前这项工作已经展开，相关的图像数据已经在使用中。
[腾讯网]
哈勃望远镜发现不可思议的“时空弯曲”星系
腾讯科技讯（Everett/编译）据国外媒体报道，根据美国国家航空航天局哈勃空间望远镜团队的科学家报告，他们发现了若干个“明亮”的类星体，虽然它们在望远镜的视场中与一般的恒星没多大区别，但事实上它们不是，而被认为与黑洞有关。目前科学家发现星系已经成为超大质量黑洞的“家”，即在星系中央至少会出现一个黑洞，而它们强大的引力足以将光线扭曲，甚至是来自遥远宇宙空间中背景星系的光线。
“引力透镜”是宇宙中天然的放大镜
在哈勃空间望远镜发射入轨之后，科学家们就发现光学系统出现了严重问题，宇航员在经过太空行走任务后更换了哈勃空间望远镜上的成像设备，为其“矫正了视力”，但现在越来越多的陆基天文台具有相当高的观测精度与分辨率，可以利用更多来自宇宙空间中的“放大镜头”，这就是利用黑洞扭曲光线原理产生的“引力透镜”现象。
时空如同一张“格子布”，而宇宙中的天体就像被包裹在“格子布”中的物体，由于天体引力的作用，使得周围时空出现了扭曲，当光线经过这片被强大引力控制挤压的空间时，就会被扭曲而产生放大效应。天文学家目前正在观测记录这些“引力透镜”，希望了解到更多关于星系中类星体的信息，因为科学家们可以从“引力透镜”成像的失真度来推估计出背景星系的质量。
为了寻找具有类星体与星系共存的观测对象作为“引力透镜”使用，研究小组的科学家们从斯隆数字巡天计划中挑选出了2.3万个类星体，并寻找与前景星系在光谱特征上相符且距离更遥远的星系。一旦确定了候选对象，哈勃空间望远镜就开始寻找引力弧与引力环现象，如图中显示的，箭头所指的便是“引力透镜”。整个研究过程由美国国家航空航天局、欧洲空间局以及位于瑞士洛桑的联邦理工大学天文物理实验室（EPFL）。
这项研究的目的是科学家想通过“引力透镜”效应估算出大量具有类星体星系的质量，将其与没有类星体的星系进行质量上的比较。本研究的相关内容将刊登在《天文学与天体物理学》期刊上。
[腾讯网]
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我国天文学家发布目前最大的星系团表
记者4月1日从中科院国家天文台获悉，我国天文工作者从最新的美国斯隆望远镜数字照相巡天数据中发现了13万多个星系团，这是目前国际上已知的最大的星系团列表，将对宇宙暗物质、宇宙大尺度结构等研究作出贡献。这一研究结果发布在最新出版的国际著名天文专业期刊《天体物理学报副刊系列》上。
几十年前，有人注意到一些星系呈现成团的现象。天文学家阿贝尔等花费了几十年的时间，找出了4000多个星系团。研究发现，来自星系团背后天体的光线会因为星系团的巨大质量而弯曲，使得星系团构成了一个巨大的透镜，即引力透镜，对引力透镜现象的研究揭示出星系团中含有大量的暗物质。
近年来美国的斯隆巡天用5个颜色拍摄全天的照片，成为目前国际天文界研究最多的数据。国家天文台的文中略博士、韩金林研究员和沈阳师范大学刘凤山博士一起，从斯隆的多色照片数据中寻找聚集成团的星系，一共证认出132684个星系团。他们还仔细查看了每张星系团的照片，发现了近一百个明显的引力透镜系统。
据介绍，我国天文工作者加入国际的星系团发现“竞赛”是2008年。他们从当时公布的斯隆彩色图像中发现了39668个星系团，是当时已经发布的最大星系团表的3倍。2010年和2011年，两个美国研究团队先后发表了55424和69173个星系团，赶超了我国天文工作者2009年的结果。而我国此次发布新星系团表中，有132684个星系团。
“发现宇宙空间的大量星系团不仅可以用于研究星系团内的暗物质和热气体分布，还可以研究星系团的碰撞和并合过程，研究宇宙大尺度结构。”韩金林说。
[新华网]