http://www.sciencehuman.com 科学人 网站 2012-08-26
南非犀牛非法捕杀情况严峻 1个月281头犀牛被杀
据法新社8月21日报道，国际野生动物贸易研究委员会(TRAFFIC)于当地时间8月21日警告称，如果不采取行动制止犀牛角非法贸易以及非法捕杀犀牛，截止今年年底将可能有超过500头犀牛灭亡。
在最新的报告中显示，2012年7月一个月时间内已有281头犀牛被杀，如果这种情况持续下去，2012年年底之前将可能有逾500头犀牛死亡。南非是犀牛的主要栖息地，非洲20000头白犀牛和4800头濒危黑犀牛中，约有四分之三生活在南非。近些年，南非针对犀牛的复杂、暴力、有组织的犯罪活动空前猖狂。
2011年有448头犀牛被残忍杀害，而2007年只有13头。南非当局也开始加大对非法狩猎和犀牛角非法交易的严惩。迄今为止，南非2012年已有176人因此被逮捕，超过2010年的165人。该报告的作者表示，彻底结束这些犯罪行为的唯一途径就是切断需求。
虽然反偷猎的安全级别加强了，但是偷猎团伙的犯罪行为也变得更加复杂、更具侵略性。据悉，犀牛角被一些认为可以治疗某些癌症。还有一些人用它作为一种药物与酒混合饮用，认为可以治疗宿醉。
[国际在线]
美国神奇长鼻鱼能够揭开人类肢体进化之谜
腾讯科学讯（悠悠/编译） 据英国每日邮报报道，美洲白鲟是世界上最奇特的动物之一，它长着较大的鼻子，人们经常用它的鱼籽作为鱼籽酱。目前，科学家最新研究显示，这种地球上最古老的鱼类能够解释为什么人类会进化发育出手臂和腿部。
生活在美国水域中的美洲白鲟，科学家认为这种原始鱼类将揭晓人类肢体进化的关键性因素
据《基因生物学和进化学》杂志最新一项研究报告称，科学家发现这种鱼类在4200万年前复制了整个基因组，他们认为美洲白鲟的独特习性有助于解释鱼鳍的进化。美国旧金山大学生物学副教授凯伦-克劳(Karen Crow)说：“我们发现美洲白鲟拥有自己的基因副本，它们形成额外的基因物质，对比较研究学增加了复杂性。这可能改变我们对人类肢体进化发育的认知和理解。”
为了更好地研究人类肢体的进化，科学家对比了老鼠的肢体发育基因和鱼类鱼鳍发育基因。之前对美洲白鲟的研究表明，这种鱼类的基因组要求生长出肢体，并且早于爬行动物、鸟类、两栖动物和哺乳动物进化发育四肢的时间。
克劳和同事对美洲白鲟体内包含19个同源基因的染色体区域进行排序，同源基因能够确定身体外型和肢体发育，并且作为探测整个基因副本的最初候选。
整个基因副本被研究人员描述为进化历史中的“游戏改变事件”，能够进化形成新的物种，或者在同一物种出现独特的特征。
当一系列不可能的环境巧合因素出现时，将导致每个基因出现两个副本。在这种情况下，一种可能是基因的一个副本保持原定功能性，而另一个基因副本要么损失，要么形成新的功能。从事生物新颖性和多样性进化研究的克劳指出，这种额外的基因物质为生物进化油画提供了帆布。
两个具有里程碑意义的基因副本被认为出现在有颚脊椎动物进化之前，额外的基因副本也进一步存在于后期的生物进化树，尤其是生物进化分支，但是这种现象更普遍存在于植物，而非动物。
克劳说：“我们对美洲白鲟的研究结果表明整个基因副本并不像之前所预想的在动物种群中那样普遍。”
[腾讯网]
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最新发现11公里深海沟以椰子壳为食的食木虾
短脚双眼钩虾并不大，体长在2-5厘米之间，身体呈灰白色，接近于漂白色，它们具有一种奇特的习性——以椰子壳等木质为食
腾讯科学讯（悠悠/编译）据英国新科学家杂志报道，今年初，詹姆斯-卡梅隆(James Cameron)潜入太平洋马里亚纳海沟水下11公里深处，它成为世界第三个抵达这一深度海域的探险者。在这一漆黑的海洋深度很难看到太多的生物，卡梅隆告诉美国国家地理杂志称，在这里我们仅看到一些小型端足目生物。如果卡梅隆能够近距离观看它们，或许会吃惊地发现它们竟然以木质为食。
端足目生物是类似虾的甲壳纲动物，我们并不知道卡梅隆所看到的深海物种，但很可能包括着短脚双眼钩虾(Hirondellea gigas)，它是生活在极度深海中为数不多的生物之一。它们进化形成独特的分子工具，能够消化多数动物吐出来的食物，这对于该物种在深海极端环境中是至关重要的。
深海栖息者
端足目生物是最不幸的生物之一，很难让人们产生兴趣，尽管事实上它们分布非常广泛，且具有多样性。它们生活在地球上每个大型水域，无论是淡水还是盐水。通常多数端足目生物仅有几厘米长，但是巨型个体能够生长至10厘米，它们生存在南极洲冰层之下，“超大个体”的体长是太平洋端足目生物体长的两倍。
短脚双眼钩虾并不大，体长在2-5厘米之间，身体接近于漂白色，皮肤看上去像海洋鳖虫。但是它们非常独特，因为它们能够在马里亚纳海沟幸存下来，在这一挑战性海洋深度，马里亚纳海沟最深处的压力是水面压力的1000倍，海水一片漆黑，温度仅保持在零上2摄氏度。
2009年，日本横须贺市海洋-地球科学技术代理机构的Hideki Kobayashi和他的同事将相机潜入水中，并在挑战深度放置4个诱捕陷阱，在3个小时内捕捉了185个动物，全部都是短脚双眼钩虾，很显然这种生物在海底11公里处大量存活，Hideki Kobayashi研究它们的消化系统，从而发现它们所吃的食物。
以木质为食的深海生物
Hideki Kobayashi发现短脚双眼钩虾能够像其它动物一样实现一些相同的消化反应，尤其是它们能够分解多糖物质成为简单的糖分子，多糖物质是存在于植物中的复杂有机分子。
令人印象深刻的是，短脚双眼钩虾还可以消化木屑，由于这是由木质材料构成，木屑含有丰富的纤维素成份，众所周知纤维素很难进行消化。像牛和白蚁等反刍动物，能够消化纤维素，但它们是在内脏中共生微生物的帮助下得以实现的。
Hideki Kobayashi隔离了短脚双眼钩虾用于消化纤维素的酶，它并不像我们所知道的任何纤维素酶，相反，它非常接近于从其它分子中分离糖类物质的生物酶种类。
短脚双眼钩虾咀嚼的木质非常类似于椰子壳，它们经常出现在海沟深处，这些沉积植物性物质可能成为片脚类动物的主要食物之一。
这种生物习性听起来并不会促进食欲，但是如果生活在高压、漆黑一片的海底深处，生物将不择手段地吞食能食用的物质。
[腾讯网]