http://www.sciencehuman.com 科学人 网站 2013-01-09
研究显示南极部分地区出现加速升温趋势，不过发生灾难性变化的可能性并不大
新浪科技讯 北京时间1月5日消息，据国外媒体报道，2012年最重要的与环境有关的故事便当属发生在北极的海冰加速融化。这里的海冰面积在今年夏天达到了上世纪70年代末有卫星纪录以来的最低值。但是并非仅有北极地区表现出由于人类活动而造成的改变，在地球的另一端，南极洲大陆上那些巨大的冰山也正面临消融的危险，而这些巨型冰川中所蕴藏的水量将足以淹没全世界的每个大城市。北冰洋正在我们的眼前发生改变，而南极洲一旦随之发生变化，那么迎接我们的将是一个水世界。
当然这样的灾难在今天看来仍然是遥遥无期的，事实上在最近几年，南极地区的海冰面积反而出现了增长，这是因为从南极内陆向四周刮过的寒风造成了外缘大量海面的冻结。然而也有坏消息，正如一篇近期发表在《自然·地球科学》杂志上的文章所指出的那样，在巨大的西部南极冰原(WAIS)，那里的冰雪正在融化。
借助美国设在南极大陆西部的伯德站(Byrd Station)，来自俄亥俄州立大学和其它研究机构的科学家们纪录到这一地区的平均温度自1958年以来已经上升了大约2.4摄氏度。这一数字几乎是先前估算值的两倍，这一结果显示这一地区在南极夏天有加速变暖的趋势。这是一个值得警惕的趋势，因为尽管目前南极全年的平均气温仍然远低于水的凝结点，但是夏天是冰雪最容易融化的时候，正如北极的情况一样，这种加速升温的趋势值得注意。
正如该项研究的第一作者大卫·布罗维奇(David Bromwich)在一份声明中所提及的那样：“我们的记录显示南极西部持续的夏季升温将有可能打破这里地区冰原的平衡状态，一旦如此，那么这一地区的冰原将会对全球海平面的上升产生远比现在大得多的影响。
甚至即便这一地区的冰原并不直接损失质量，由于西部南极冰原的重要位置，这里发生的任何动摇都会削弱其阻止本地区冰川向海洋自然流失的能力，从而间接地对全球海平面上升产生影响。“
今天在这一地区发生的冰雪消融现象或许只会造成全球海平面上升数毫米，但是其未来的发展趋势不容小觑，如果这一面积达1000万平方英里(约合2590平方公里)的巨大冰原完全消融，全球海平面将因此上升3.05米。相比之下，自工业革命以来全球由于气候变暖造成的海水上升趋势总共导致的上升效应也就几个厘米而已。因此一旦出现上述的这种情景将是一场全球性的灾难。
不过幸运的是，尽管这一地区现在看来似乎是这个星球上变暖速度最快的热点地区之一，但这里现在温度仍然非常低，因此目前这里发生的冰雪消融仍然非常有限。这就意味着在西部南极冰原发生那种大规模消融并引发大范围海水上涨的前景仍旧非常遥远——或许仍将需要数十年时间。不过近期的这项出乎意料的研究结果警示我们，这种变化的发生可能会比我们原本设想的快得多，突然的多。(晨风)
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南极西部冰原升温速度远超预期
新华社洛杉矶12月24日电(记者郭爽)美国科研人员最近发表的一项研究报告显示，南极西部冰原升温速度是先前预期的两倍。研究者担心这一现象可能加剧全球海平面上升的趋势。
美国俄亥俄州立大学戴维·布罗米奇领导的研究小组对南极西部冰原伯德研究站的现有温度数据进行了重新校对分析。研究结果显示，自1958年至2010年，南极西部冰原中心区域的平均温度上升了2.4摄氏度，升温速度几乎是先前科学家预测的2倍，是全球整体变暖速度的3倍。
“这是我们目前所见地球变暖最强烈的信号之一，”参与撰写报告的美国国家大气研究中心科学家安德鲁·莫纳亨说，分析结果表明南极西部冰原已成为地球上融化速度最快的冰原之一，这让人震惊。
2009年曾有研究报告说，对卫星数据和自动气象站观测结果的分析显示，南极西部冰原的融化速度和范围都在加大，可能因此导致海平面出现较大幅度上升，但一些对气候变化持怀疑态度的组织对相关结论表示怀疑。根据本次最新研究结果，上述报告不仅没有高估，反而是低估了南极西部气温升高的速度。
南极西部冰原中心区域的年平均温度约零下45摄氏度，但夏季温度有时也会升至零上。新研究指出，这种情况可能会变得越来越常见，并导致表面冰层融化和冰原逐渐坍塌。如果面积2500多万平方公里的南极西部冰原融化消失，可能导致全球海平面在未来几百年内上升3米以上，科学家正在观测相关变化和可能带来的威胁。
研究报告发表在新一期《自然·地球科学》杂志上。
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