http://www.sciencehuman.com 科学人 网站 2013-07-18
NASA公布爱斯基摩人星云壮美死亡照片
美国宇航局公布的一幅合成图像，展示正在剥离外层的恒星NGC 2392。NGC 2392也被称之为“爱斯基摩人星云”
照片在可见光波长条件下拍摄
照片在X射线条件下拍摄
NGC 2392也被称之为“爱斯基摩人星云”，从地球观察时好似一张被皮大衣围住的脸
美国宇航局公布的另一幅NGC 2392图像。这颗恒星距离地球大约4200光年，已进入生命的最后阶段
新浪科技讯 北京时间7月16日消息，据国外媒体报道，大约50亿年后，我们的太阳将耗尽氢燃料，温度开始降低，成为一颗红巨星并剥离外层。在距离地球大约4200光年的太空区域，一颗被称之为“NGC 2392”的恒星已经进入这一阶段。NGC 2392也被称之为“爱斯基摩人星云”，从地球观察时好似一张被皮大衣围住的脸。
11日，美国宇航局公布了一幅合成图像，展示NGC 2392的壮美景象。NGC 2392的“皮大衣”实际上是恒星的外部物质，正被每小时5万公里的风吹离死亡的星核。随着外层物质的剥离，密集炙热的星核被超热气体包围。宇航局称：“这个炙热星核的表面温度大约在5万摄氏度左右，正在速度更快的恒星风作用下喷射外层，速度达到每小时600万公里。这颗炙热恒星产生的辐射以及快速和较慢恒星风之间的交互作用形成了一个行星状星云的复杂的丝状外壳。最终，这颗恒星的残余将发生塌陷，变成一颗白矮星。”
通过将钱德拉X射线望远镜在X射线条件下拍摄的照片以及哈勃太空望远镜在可见光波长条件下拍摄的照片结合在一起，科学家绘制出颜色丰富并且景象令人敬畏的NGC 2392图像。宇航局指出：“NGC 2392合成图像的紫色区域采用了钱德拉X射线望远镜的X射线观测数据，展示了这个行星状星云中央区域温度达到数百万度的气体。图像中的红色、绿色和蓝色区域采用了哈勃太空望远镜的观测数据，展示了这颗恒星正在剥离的外层的复杂结构。”
类似“爱斯基摩人星云”这样的恒星被称为行星状星云，我们的太阳也会在未来变成这种状态。“行星状星云”是一种容易被人误解的描述，这种星云实际上与行星没有任何关系。宇航局指出：“这个术语是一个历史遗产，因为早期天文学家在使用小型光学望远镜观察时，这种天体的外形好似行星盘。”(孝文)
[新浪网]
科学家揭示恒星死亡过程：距离地球约4200光年
科技日报讯 据物理学家组织网7月12日(北京时间)报道，类日恒星在即将走到生命终点时，会变得异常绚丽。一个最佳例子就是NGC 2392，科学家昵称它为“爱斯基摩星云”。而前不久发表在《天体物理学杂志》上的一篇论文指出，这团行星状星云的中心恒星可能还有个看不见的伙伴。
NGC 2392是一颗距地球约4200光年远的行星状星云。这一名称其实是个历史误会，因为行星状星云跟行星毫无关系，只是早期天文学者用小型光学望远镜观察时，它看起来像个行星盘。
行星状星云是恒星在用光了它内部所有的氢燃料后形成的，是一颗恒星走向死亡的过程。我们的太阳在大约50亿年后，也终将走到这一步。当这一切发生时，恒星开始变冷而膨胀，其半径将增大到原来的几万倍。最后，恒星的外层被每小时5万公里的风吹走，留下一个炽热内核。热核的表面温度大约5万摄氏度，以每小时600万公里的更高速度向外喷射物质流，继续形成外层。这种更高速的风和较慢的风相互作用发出辐射，加上炽热恒星的辐射，形成了行星状星云复杂的丝状外壳。最终这残余的恒星将会塌缩成一个白矮星。
最近，一个由西班牙、美国和德国研究人员组成的国际小组，利用来自美国航空航天局(NASA)钱德拉X射线天文台和哈勃太空望远镜的数据，对3个含有中心热气体的行星状星云进行了详细研究。对NGC 2392的观察属于该项目的一部分。
钱德拉望远镜在紫色频段显示了NGC 2392近中心位置几百万度的气体；哈勃望远镜在红、绿、蓝频段显示了恒星外层向外喷射的错综复杂图案。先喷出的尘埃和气体逐渐冷却形成一个较冷外壳，当更快的风和恒星中心辐射与这个较冷外壳相互作用时，就形成了彗星般的长丝。
但研究小组发现，根据钱德拉的数据显示，NGC 2392发出的X射线的水平异常地高，明显高于其他两个。由此他们推测，在NGC 2392中有一个看不见的伙伴，陪着炽热的中心恒星。只有一对双星相互作用，才可能解释为何它发出的X射线水平这么高。
同时，研究人员也在其他两个行星状星云——IC 418和NGC 6826中观察到较弱的X射线，它们的X射线可能是中心恒星风的冲击波阵面所产生的。IC 418俗称“螺线图星云”，NGC 6826俗称“闪烁星云”，其合成图像均已发布。(记者常丽君)
[新浪网-科技日报]
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