http://www.sciencehuman.com 科学人 网站 2013-07-23
天文学家们利用“太阳和太阳风层天文台”观测到太阳日冕层出现了一个巨大的空洞。不过这个空洞并不用引发过分担忧，因为这是太阳表明的自然现象。这张图像拍摄于7月18日，可以清晰看到太阳北极地区出现了一个巨大的冕洞
新浪科技讯 北京时间7月23日消息，据国外媒体报道，天文学家们利用“太阳和太阳风层天文台”观测到太阳日冕层出现了一个巨大的空洞。不过这个空洞并不用引发过分担忧，因为这是太阳表明的自然现象。不过从图像上观察，这样的景象的确非常壮观。
日冕其实就是太阳最外层的大气，其中暗色，密度较低的部分就是所谓的冕洞。这里的太阳物质更少，与周遭区域相比温度也相对更低一些。正是由于这些原因，冕洞在图像上看起来比周围区域要暗色的多。
事实上冕洞是太阳大气的基本特征之一，尽管在不同的太阳周期内不同时间段会出现在不同位置上，发生的频率也很不一致。目前太阳正接近其11年的活动高峰期，即所谓的太阳活动极大期。不过就目前阶段看来，相比此前的历次太阳活动高峰期，当下的太阳活动水平仍然偏低，甚至冕洞出现的频率还呈现出下降的趋势。一般而言，在太阳活动极大期，太阳磁场将发生倒转，在太阳极区出现冕洞，并呈现与前一个周期期间相反的极性。随后冕洞的大小和数量会不断上升，并不断向赤道靠近。届时出现的冕洞规模要比这次出现的这个还要更大。
不过这次观测到的冕洞规模也已经算是巨大了，其延伸覆盖整个太阳北极区域，占据日面相当大比例的面积。它最早在7月18日被探测到，从拍摄的图像上看，这个冕洞表现为一个太阳大气图像上的暗色区域。
当然，对冕洞的观测并不仅仅是为了欣赏这壮观的景象。它对于我们理解空间天气状况拥有重要意义。这些冕洞正是从太阳喷射出来的高速太阳风粒子的来源，这种高速太阳风粒子的速度要比普通太阳风粒子的速度高3倍，会对在轨运行的卫星等空间设备产生影响。
在目前，科学家们还不能理解为何会出现冕洞。不过冕洞的发生似乎都集中在那些太阳表面磁感线向外伸展的区域，一般磁感线向外伸展之后还能回复到日面上，但是当伸展的磁感线无法恢复而出现开放姿态时，便会出现冕洞。但是不管怎么样，这些冕洞的图像都将为研究人员们提供新的第一手资料，从而帮助他们加深对这一现象的理解。(晨风)
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