http://www.sciencehuman.com 科学人 网站 2014-08-06
哈勃捕捉仙女座罕见蓝色恒星
据媒体报道，天文学家利用NASA哈勃太空望远镜拍摄到了著名的仙女座M31星系中大量极其罕见的蓝色恒星，在蓝色恒星中央的一个超大质量的黑洞，位于仙女座螺旋星系附近，等同于太阳质量的一亿倍。
仙女座星系距离大约250万光年，是银河系的近邻，是人类肉眼可见的最远深空天体。通过哈勃望远镜，美国天文学家获得这幅高清照片，并成为迄今为止所展现星系图片中最为清晰的可见光照片。
图片中显示出了大量蓝色恒星，据推测这些恒星年龄不超过2亿岁，而藏匿在仙女座星系的一个质量约是太阳的1亿倍的超大质量黑洞，其“事件视界”就位于照片中央，坐落于一个紧凑蓝色恒星簇附近。
天文学家认为，在我们银河系，较年轻恒星就距离中央黑洞很近，说明这可能是螺旋星系中一个普遍规律。进一步推测得出，仙女座星系的蓝色恒星很可能就是在黑洞附近的猛烈爆裂中形成的。
研究发现，紧凑的蓝色恒星簇是由仙女星座的“双核”巨型旋涡星系(M31)包围着的，而所谓“双核”，实际上是一个由老红星构成的椭圆环，环绕黑洞运行时期与黑洞之间的距离超过了蓝恒星。在轨道内的最远点移动时，由于恒星的移动速度较慢，给观测的人们形成有两个核心的错觉。
[中青网]
研究报告称仙女座星系质量几乎是银河系两倍
一个国际研究小组日前报告说，他们利用新的计算机模型，计算出银河系和仙女座星系的质量，并发现这两个大小和结构类似的星系质量相差近一倍。这一成果有助于加深对这两个星系中暗物质的了解。
英国爱丁堡大学研究人员和美国、加拿大研究机构的同行一起，在英国新一期《皇家天文学会月刊》上报告了这一新成果。他们整理了此前多项有关银河系和仙女座星系及其卫星星系的研究数据，并据此建立了一个更为详尽的计算机模型。
参与研究的加拿大不列颠哥伦比亚大学研究员马寅哲对记者说，此前的研究多将这两个星系及其卫星星系作为一个整体，来研究卫星星系的运动，为配合这种研究建立的计算机模型并不准确。他们的新模型在膨胀的宇宙背景中，将两个星系及围绕它们运转的卫星星系分开考察，通过测量它们之间的相对运动和位置，并结合其相互之间的引力，测算出了银河系和仙女座星系的质量。
研究人员发现，尽管这两个星系的大小和结构类似，但仙女座星系的质量几乎是银河系的两倍。由于仙女座星系的大多数质量来自暗物质，这一成果有助于研究银河系周边的暗物质。
同时，通过观测上述两星系的卫星星系运动，研究人员还测量了宇宙的膨胀，结果与依据宇宙微波背景辐射的测量结果非常相符。“宇宙膨胀在临近星系尺度上表现得并不明显”，马寅哲说，在星系群这样“小”的尺度上，测算出的宇宙膨胀率与宇宙尺度上测出的结果非常相近，这的确令人惊讶。
研究人员介绍说，他们将进一步探索银河系和仙女座星系的暗物质结构，以及它们和卫星星系的运行速度及位置间的关系，从而深入研究暗物质的特性。
[新华网]
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哈勃：捕捉到1100万光年外“宇宙鲸鱼”
摄影师巧妙的拍摄角度为我们带来了许多令人惊讶的照片，比如前不久出现的“火箭青蛙”，当时米诺陶火箭正点火升空，一只青蛙却被火箭强大的反冲气流吹飞，这一幕正好被摄影师捕捉到了。
除了地球上出现的惊人照片外，天文学家也在平时的观测中发现了一些令人惊讶的宇宙图像，比如“宇宙蝙蝠”等，天体神奇的结构呈现出酷似蝙蝠的模样。无独有偶，科学家还拍摄到一只“宇宙鲸鱼”，从图中可以看出，这个天体集群整体外形非常像一只“鲸鱼”，其“肚子”上分布着大量恒星集群，非常像一只正在游动的鲸鱼。
“宇宙鲸鱼”距离我们大约1100万光年，位于鲸鱼座方向上，该天体被科学家命名为ESO 540-31，其中包含了数亿颗恒星。似乎这个数字听起来很庞大，如果与银河系拥有的4000亿颗恒星相比，ESO 540-31矮星系中拥有的恒星数量就显得非常渺小了，我们的太阳只是4000亿颗恒星中的一颗。
从另一个角度看，ESO 540-31矮星系由许多蓝色的光点组成，这些都是一个个恒星系统，外形酷似一大群飞鸟，共同组成了庞大的ESO 540-31矮星系。此外，科学家还发现ESO 540-31星系周围还散落着许多橘黄色的天体，认为这些光点是一些更加遥远的星系，每个亮点就是一个庞大的“宇宙岛”。
[中青网]