http://www.sciencehuman.com 科学人 网站 2015-01-15
日本科学家发现寻找外星生命的新方法
腾讯科学讯 据国外媒体报道，尽管天文学家发现了近2000颗系外行星，但是我们对这些行星仍然知之甚少，绝大多数被观测的系外行星只有质量等基本信息，还有诸如颜色、表面特性、云层以及大气成分等没有被详细探测。科学家想到了直接对系外行星进行观测，但这需要顶级的天文望远镜，如今哈勃、斯皮策等太空望远镜还打不到这个级别，因此我们必须等待下一代望远镜和专业仪器，从被观测天体那里收集到更多的光，詹姆斯•韦伯望远镜和30米级陆基望远镜则有望成为首批观测利器。
事实上，系外行星与太阳系内的行星有着许多相似之处，科学家认为如果能摸索出太阳系内行星的观测方法，就可以应用于系外行星。东京工业大学生命科学专家由香藤井认为我们通过观测地球上的海洋、陆地和冰盖进入太空的反射光可以建立具有海洋的系外行星模型，在收集到这些参数后我们就可以在遥远的距离上对系外行星进行研究，寻找它们是否也有类似的光谱，这项新的研究还拓展到了火星和木星。
我们最终要寻找的是拥有液态水的类地行星，因此建立在地球光谱基础之上的行星特征已经被广泛研究，由香藤井在《天体生物学》期刊上发表了这篇研究论文。在由香藤井的观测目录中，水星、月球、火星、木星的四颗伽利略卫星的数据都已经收集完成，因为这些天体相对较近，表面光线的变化也可以被探测到。太阳系内的其他天体也将在后期被陆续观测，由香藤井认为太阳系天体表面出各种有趣的表面特征，系外行星也有类似的特点。
此外，科学家还需要一个特征来描述系外行星，这就是大气和云，我们对金星、土星的卫星观测中可以察觉到这些天体表面覆盖着厚厚的云层，这样就很难确定其表面情况。但在地球上我们很清楚地看到大陆、海洋和冰盖这些实体表面，如果我们能够使用下一代望远镜对系外行星进行直接成像，就可以获得更加详细的表现情况，直到发现外星生命。（罗辑/编译）
[腾讯网]
天文学家称太阳系至少还藏着两颗人类未知行星
参考消息网1月14日报道 西媒称，西班牙马德里孔普卢栋大学和英国剑桥大学的科学家认为，太阳系中至少还藏着两颗迄今为止人类未知的行星。根据测算，这些行星的存在或能为外海王星天体的一些奇怪的轨道扰动提供解释。
据西班牙《阿贝赛报》1月13日报道，理论认为，存在于海王星轨道外很远处的这些天体应该是以随机的方式分布，通过偏置取值，这些天体的轨道应当存在以下一系列特征：轨道半径最高可达150个天文单位，轨道倾斜度接近零度，近日点幅角同样接近零度或180度。
然而科学家观测到的十几个类似天体却呈现出不同的特点：最大轨道半径差别非常大，在150个天文单位至525个天文单位不等，平均轨道倾斜度在20度左右，近日点幅角在负31度左右，几乎没有一个是接近180度的。
“这些天体的轨道特征与想象中的如此不同，不禁使我们相信有一些看不见的力量正在改变这些外海王星天体的轨道特性，而我们认为最可能的解释是在海王星和冥王星外还存在更多的未知行星。”马德里孔普卢栋大学天体物理学家、这项研究参与者之一的卡洛斯·德拉富恩特·马科斯说。
“行星的数量还不确定，因为我们手中得到的数据非常有限，但根据我们的计算，太阳系中至少还有两颗甚至更多的行星。”他说。
为了展开这项研究，科学家们对“古在机制”的效应进行了分析，这是在天体力学中导致轨道倾角和离心率的周期性变化，也就是出现近心点参数振荡的机制。其间研究人员参考了该机制在96P/梅克贺兹一号彗星受木星影响时的运行模式。
尽管得到了出人意料的结果，但研究人员还是承认其数据存在两个问题。一方面，其设想与此前有关太阳系中在海王星轨道外不存在行星的理论相悖。另一方面，研究团队也承认其分析是建立在一个有限对象的样本基础上，但在未来几个月会公布更广泛样本的研究结果。“一旦得到证实，我们的研究成果将对天文学领域具有革命性的意义。”德拉·富恩特斯·马科斯指出。（编译/韩超）
[参考消息网]
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