http://www.sciencehuman.com 科学人 网站 2015-10-05
图中红色区域标注的是最新发现的冥卫一表面超级大峡谷，其长度是地球科罗拉多大峡谷的4倍。
腾讯太空讯 据国外媒体报道，目前，科学家最新观测结果显示，冥卫一存在着巨大的断层峡谷，其长度是科罗拉多大峡谷的4倍。
这一观测结果是今年7月新视野号探测器飞越冥王星时拍摄的，当时拍摄到最清晰的冥卫一表面图像。巨大的断层峡谷在冥卫一表面延伸，长度达到1600公里，揭示了该卫星令人惊奇的复杂和暴力历史。
冥卫一是太阳系最大的卫星，新视野号探测器科学家之前认为冥卫一是一个遍布陨坑的星球，然而事实证明该星球遍布山脉、峡谷、滑坡，表面具有色彩多样性等。搜寻地外文明学会(SETI)新视野号地质和图像研究小组成员罗斯-贝耶(Ross Beyer)说：“我们认为在太阳系边缘观测到如此奇特结构的概率非常低。”
7月14日，新视野号探测器穿越冥王星系统时拍摄到冥卫一朝向冥王星一侧的高分辨率表面图像，发现仅位于冥卫一赤道以北的断层带和峡谷的详细结构。这个超级大峡谷延伸1600公里，是地球科罗拉多大峡谷长度的4倍，其深度是科罗拉多大峡谷的两倍，这些特征暗示着冥卫一远古时期曾出现巨大的地质剧变。
美国西南研究院约翰-斯潘塞(John Spencer)说：“这就像是冥卫一整个地壳出现一个大裂缝，这一特征非常像火星巨大的水手谷。”同时，研究人员还发现冥卫一大峡谷南部平原比北部存在更多的大型陨坑，暗示着该地区形成年代更晚一些。南部平原的平整度，以及凹槽和模糊的脊线，清晰地表明这里曾出现大范围的表面塑造。一种解释理论认为光滑平整的平原表面是一种冷火山活动结果。
新视野号探测器研究小组成员保罗-申克(Paul Schenk)说：“研究人员认为很可能地下海洋冻结很长时间，导致体积发生变化，从而使冥卫一表面出现裂缝。”
约翰-霍普金斯大学应用物理实验室项目科学家哈尔-韦弗(Hal Weaver)说：“我预测冥卫一的故事将更加令人惊讶，目前新视野号探测器距离地球50亿公里，美国宇航局最新更新数据显示该探测器所有系统运行正常。”（悠悠/编译）
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