文/辛京

　　对大部分人来说，外星生命并不是作为一门科学或哲学进入他们的生活，而是通过幻想小说的形式使读者以及影片的观众得到对外星人的感性认识。

　　科学激发了文学的创造力，而文学与电影又激发了大众的想象。

　　在20世纪，外星人的概念成为新兴的科幻小说的主题，这些作品以文学和电影的形式不断发展并在深受人们喜爱的影片中达到了顶峰：《2001：太空奥德塞》(1968)、《第三类接触》(1977)、《ET外星人》(1982)，以及《独立日》(1996)。“外星人”的影子在人们头脑中已经根深蒂固。

　　回放　新闻史上有名的恶作剧

　　1938年10月30日，万圣节的前一天，美国哥伦比亚广播公司根据英国科幻小说家威尔斯的科幻小说《星际战争》改编的广播剧《火星人入侵地球》。这一事件成了新闻史上有名的恶作剧，但也进一步点燃了人类对“外星人”五味杂陈的“兴趣”。

　　通常，广播剧播出10分钟之后会播放一段音乐休息一下，但当天的音乐被“突发新闻”取代了：一个天文学家(由奥森·威尔斯扮演)证实，可以观测到火星上有几个很显眼的爆炸产生的“白色炽热气团”。

　　紧接着，新闻称：一个“巨大的燃烧的物体”已经降临到了新泽西附近的一个农场，播音员还以记者的口吻描述说，他看见了火星人正从一个太空船里爬出来。“我的天，有个东西正在爬出太空船！”播音员在做“现场报道”：“他身上闪着光泽，就像湿漉漉的皮毛发出的光泽。啊，他的脸，……简、简直是难以形容！”

　　1938年，全世界笼罩在第二次世界大战的阴影里，而《火星人入侵地球》所用的手法———急促的、喘着气的报道，同一个月前报道“慕尼黑危机”时的方式一模一样。

　　广播剧通过电波传出后，成千上万的人相信，他们正在面临来自火星人的攻击，人们惊恐万状，向报社、广播电台和警察局询问该如何逃生，该怎样预防来自外星人的袭击，电话都打爆了。据普林斯顿大学事后调查，整个国家约有170万人相信这个节目是新闻广播，约有120万人产生了严重恐慌，要马上逃难。

　　溯源　外星人的诞生

　　为什么《火星人入侵地球》这个虚构的广播剧会在公众中引起巨大的恐惧呢？除去二战的因素，不可否认的是，20世纪早期，正是科幻小说成为流行的时代，也是人类充满对宇宙探索渴望的时代。经过此前几十年的“预热”，“外星人”已经走进了人们的头脑。

　　外星人的诞生和3个人有最为密切的联系：法国的凡尔纳、英国的H.G威尔斯以及德国的拉斯唯茨。

　　茹林·凡尔纳是法国享誉国际的科幻小说家，在其小说《环绕月球》中，他曾提出两个问题：“月球是可居住的吗？月球曾有生命居住吗？”这个简短的讨论为后人提供了他对外星人的看法。

　　1895年11月，德国哲学家和历史学家拉斯唯茨在他的小说《在两个行星上》中，描绘了一支火星人探险队的先遣部队建立了一个“徘徊”在地球北极上空的太阳能空间站，并且在北极建立了基地的故事。

　　拉斯唯茨的故事给人们留下的是希望，而英国人威尔斯的火星幻想作品留下的是恐惧。在《星际战争》故事中，火星人依次在地球着陆，读者在阅读中可以明显发现威尔斯的描述要营造一种恐怖的气氛。

　　“触电”　外星人影视剧的繁荣

　　20世纪中叶，外星人正加速地被改编成电影和电视。太空时代的到来更增加了电影的影响力以及其潜在的现实主义意义。

　　外星人影片的繁荣一般被认为是开始于《来自另一个世界的东西》(1951)，这部影片被誉为“科幻电影的上乘之作”和“导致了50年代科幻电影繁荣的最有影响力的影片”，它描述了具有人的形状的植物阿内斯通过不明飞行物(UFO)来到地球并在北极基地实施恐怖活动的故事。

　　20世纪60年代，美国发生了肯尼迪遇刺事件，另一方面，阿波罗登月计划获得了成功，在这动荡不安的十年中，电影中的外星人开始以一种十分显著的形式成熟起来。开始于1960年并持续到1969年的电视连续剧《星际旅行》成为一种流行的文化现象。

　　在上世纪的最后四分之一时间里，电影艺术探索了外星人本质的两个极端：善与恶。《独立日》描绘了一心想侵略地球的外星人；《ET》则描述了一个被匆忙离开的宇宙飞船丢下的可爱的外星人ET。在多疑的科学家的追捕中，ET和孩子们结成了好朋友，通过他们，ET学会了地球上的一些风俗习惯，但是不久他就病死了，后来又复活并在孩子们的帮助下逃回了来接他的宇宙飞船。