一根DNA链可以被折叠成一张二维结构的精美美洲地图

　　撰文 查尔斯·Q·蔡(Charles Q. Choi)

　　一根DNA链可以被折叠成一张二维结构的精美美洲地图。由美国加州理工学院(California Institute of Technology)计算机专家保罗·罗斯蒙德(Paul Rothemund)开发的这种“DNA折纸术”(DNA origami technique)，能像折叠一条长带子那样，把一条DNA长链反复折叠，形成需要的图形，就像用一根单线条绘制出整幅图画。折叠后的DNA长链，通过一些“钉子”对适当位置上的DNA短链加以固定。2006年3月16日，《自然》杂志上发表的这幅奇特的杰作，是一个包含200个像素、大约100纳米见方的“折纸作品”，每个像素是一条起固定用途的短核苷酸链。如果事先进行适当排序和合理匹配，DNA自行排列的本能会促使这两种长短有别、用途各异的DNA分子自动组合成所需要的形状。设计结构大约只需一天时间，接下来的工作交由计算机程序控制，这一切简单得就像高中生都能完成的化学实验。科学家可以将这种DNA折纸术应用到电子装置或生物酶上，进行新型纳米材料和分子器件的研发。同时，三维结构的“DNA折纸”实验研究也正在进行之中。(译/阿沙 校/孙婷)