科学家公布首张彗星大特写 像被咬过的肉丸(图.评论)

http://www.sciencehuman.com   科学人 网站 2004-03-26

科学家公布首张彗星“大特写”

　　据美联社报道，在上周美国航天局召开的月球和行星科学大会上，科学家们首次展示了人类第一次拍摄到的彗星近距离图片。这是今年1月2日“星尘号”在穿越彗星“维尔德2”的彗尾时拍到的，是公布的三份图片中最清晰的一份（上图）。科学家在大会上还发表了他们近两个月来的研究成果。

　　科学家认为，彗星是太阳系形成时没能形成行星的小块物质。“维尔德2”彗星的直径只有5公里，它形成于太阳系形成初期，对研究太阳系远古时期有着重要意义。科学家解释说，之所以现在才公布这份图片，飞船传回图片经电脑下载很费时是原因之一。

　　从新发表的照片上看，“维尔德2”像一个被咬了几口的肉丸子。科学家说，它的表面起伏很大，悬崖有些几乎深达彗星一半。山丘和悬崖间是气体出口，喷出的气体和尘埃在它接近太阳时，成为一条长达几百万公里的彗尾。

　　科学家说，他们的研究发现，彗尾所含物质的密度比他们预想的要稀薄得多。“星尘号”所收集的彗星冰粒和尘埃的容器，将在两年后被送回地球，届时，科学家将在无尘室中打开该容器，对彗星进行首次“接触”。

巴人论评：

    这张照片，非常有特点。这是人类首次得到的如此清晰的彗星外部特征照片。这说明彗星组成物是非常容易汽化和升华的东西——可能是一些低熔点的气态物质，比如甲烷、一氧化碳、二氧化碳等等。

    那么，这些物质会以什么方式聚合在一起呢？这是一个尚待开解的迷。

    我认为，在宇宙近似真空的环境中，彗星物质在某个时期是具有一定温度的，有些固体物，像单质碳、氧化铝、甚至硅胶物质，它们本身具有吸附作用，加之近同真空的物理条件它们还会使自身体积膨胀到力所能及的程度，成为非常松软的泡沫体一样的东西。然后，以它们为基础，在运动中收集并吸附到各种气态物质，或者再凝聚到同类物质。

    我分析，在太阳系外围边缘应当存在一种纳米级的且十分稀薄的物质层。彗星运动过程中，彗星的会因回归到太阳附近区域而散发掉一定质量后，而在此物质层中得到一些补偿。所以，彗星不会一下子全散发掉，而尽早成为流行雨。

    我们期盼着人类首颗彗星探测器顺利返回。（巴人 2004-03-25）

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