本报讯 据美国《科学》杂志在线新闻报道，美国陆军工程兵部队每年负责的建设项目费用高达20亿美元。7月19日，美国参议院以投票表决的方式，要求美国陆军工程兵部队计划实施的大型工程项目要接受外部专家的评审。参议院的投票结果让环境保护主义者们欢欣鼓舞。

    外部专家主要是对项目的工程分析、经济和环境的代价等进行评估。Melissa Samet是位于华盛顿特区的游说团体——美国河流的成员，她说：“这虽然还不算是大棒，但仍然是一个棒子。”美国河流正在积极游说对美国的《水资源发展法》进行修改。Samet和其他河流保护的激进分子希望外部专家的见解有助于防止 “先天有病”项目的实施。其他团体如美国土木工程师学会则认为，对大项目实施外部同行评审有助于提高陆军工程兵部队项目的标准。

    美国陆军工程兵部队主要负责监督和管理美国绝大部分防洪和航海工程项目，长期以来，外界一直批评它在工程领域做了诸多细小而没有价值的事。比如，去年对新奥尔良防洪大堤的调查发现了建筑设计和施工中的许多问题。今年3月，美国联邦会计总署决定终止陆军工程兵部队最近提出的四个建设项目，包括“挖掘特拉华河加深运河航道”工程，因为这些项目“充满了差错和误算，使用了无效的假设和过时的数据”。环境保护主义者们担心这些项目会损坏河流、淹没平原和湿地。

    《水资源发展法》授权批准资助陆军工程兵部队的工程。参议员John McCain 和John McCain 共同提出了对《水资源发展法》的修正案。参议院以54票对46票通过了该修正案，要求对费用超过4000万美元的项目或有争议的项目进行外部评审；受到上游项目影响的州的州长或联邦机构的负责人均可要求对项目进行外部评估；每项评估应有9位评审人，其中5人应由陆军工程兵部队之外、陆军部长办公室的官员提名。

    参议院的修正案指出，外部专家评审委员会的发现和建议并不一定具有约束力，但陆军工程兵部队负责人必须对问题被忽视的原因进行解释。如果争议进入法庭，法官应平等对待外部专家委员会和陆军工程兵部队的意见。

    这一参议院议案（S. 728）必须和去年在众议院通过的另一议案（H.R. 2864）融合。H.R. 2864议案不提倡“司法尊重”，如果专家委员会在90天内没有完成评估，则允许项目继续实施。陆军工程兵部队的发言人David Hewitt拒绝对参议院此举进行评价，但他指出，陆军工程兵部队的部分大型项目已经接受了国家科学院国家研究委员会的评估。
　

如果设计方案接受了外部专家的评审，那么新奥尔良的防洪大堤可能就不会倒塌。（图片提供：《科学》）(王丹红)