我国环保系统目前已有两千多个环境监测站，每年约上报监测数据3000万个，对大气、水体、生态等方面的环境监测取得了不少成功经验。但我国环境与灾害监测与研究手段基本停留在常规阶段，无法实现大范围、及时、动态的环境和灾害监测。

　　环境与灾害监测预报小卫星星座建设就是要通过构建多颗遥感小卫星组成的星座，初步建立起先进的环境与灾害监测预警体系，提高我国环境监测和综合减灾能力，实现大范围、全天候、全天时、动态的环境和灾害监测。

　　环境与灾害监测预报小卫星星座由卫星系统、地面系统、应用系统三大部分组成。按照计划，首先建立由2颗光学小卫星(HJ-1A、B)和1颗合成孔径雷达小卫星(HJ-1C)组成的“2＋1”星座，简称“环境一号”(代号HJ-1)；其次采取资源共享的方式，积极开展国际合作，完成由4颗光学小卫星和4颗合成孔径雷达小卫星组成的“4＋4”星座，实现全球环境与灾害动态监测。

　　据介绍，卫星系统是指卫星平台和有效载荷、数据下传及在轨运行管理等内容；地面系统主要包括数据接受及其标准化处理、分发服务以及对卫星有效载荷的业务运行管理等内容；应用系统主要涉及卫星遥感数据在各领域的应用，即围绕特定应用目标的数据处理分析和数据应用产品生产等。