http://www.sciencehuman.com 科学人 网站 2017-01-16
一级火箭与二级分离后返回地球的画面。
一级火箭即将降落在太平洋回收平台前的瞬间。
一级火箭稳稳停在了海上平台上，这是SpaceX第七次回收火箭成功！
腾讯太空（桂林）北京时间1月15日凌晨1时54分（太平洋标准时间1月14日上午9时54分），美国太空探索技术公司（SpaceX）在西海岸加利福利亚州范登堡空军基地，成功用一枚猎鹰9号火箭将铱星公司下一代首批10颗通信卫星送入625千米高的低地球轨道。在火箭升空后约8分钟，一级火箭箭体正中“靶心”，平稳落在停泊在太平洋上的海上回收平台甲板上，第五次实现海上回收火箭的壮举！目前该公司已“集齐”七枚旧火箭。
这也是2016年9月1日发射台爆炸事故后，SpaceX进行的首次发射任务，也是美国2017年首次发射任务，2017年全球第三次发射任务。SpaceX公司上一次发射是在2016年8月14日，整整中断了5个月。
此前因为爆炸事故，SpaceX公司被暂停了发射，并由美国联邦航空管理局（FAA）牵头成立工作小组对事故进行了调查。SpaceX公司1月2日在其官网公布了工作小组的调查结果，并于1月5日进行了发射前的例行火箭静态点火测试。最终在1月6日晚些时候，FAA批准了SpaceX发射与火箭回收许可，SpaceX得以恢复发射，该许可有效期到2019年1月。
整流罩合罩前，已装配完成的十颗卫星。
铱星公司1月12日发布的星箭整合图片。这次SpaceX“学乖了”，先进行箭体的静态点火测试，再星箭整合。
值得一提的是，十颗铱星卫星没有参与SpaceX在1月5日的静态点火测试。而在去年9月事故前，待发射的卫星是要置于猎鹰火箭顶部的整流罩内，参与静态测试的所有流程。这种冒险行为也导致去年连同以色列Amos-6通信卫星一并在事故中被炸毁，该卫星价值2亿美元。
去年爆炸事故原因查明
去年9月1日的事故原因与浸泡在火箭二级液氧储箱里的高压液氦容器有关，部分超低温液氧渗入液氦容器外壁碳纤维涂层遇冷形成固态氧(SOX)，引发摩擦起火并最终发生爆炸。
因此，本次发射SpaceX增大了二级火箭里高压氦容器的体积（增加一个氦罐），并不再使用超临界氦，而使用温度稍高的氦。另外，SpaceX改进了加注流程，在二级液氧储箱加注前，先加注完液氦，使增压系统在注入活性氧化剂前进入完全稳定的状态。
重新“登场”的西海岸回收驳船“请看说明书”。该船上一次出海是在2016年1月，在本次回收任务前未有成功完成过海上回收火箭。
本次海上回收平台停泊点距离范登堡空军基地的发射场约370公里。
红框内为本次发射二级火箭落区。
首次在太平洋实现海上回收火箭
与2016年SpaceX在大西洋完成的四次海上回收不同，本次是该公司首次在太平洋上实现海上回收火箭。出动的海上回收平台也不是此前经常“出镜”、停泊在东海岸的“当然我还爱着你”(Of Course I Still Love You)，而是留守西海岸的“请看说明书”（Just Read the Instructions）。这也是该驳船首次完成海上回收火箭。
目前SpaceX公司已拥有7枚回收火箭，5枚来自海上回收，2枚来自陆上回收。
第一季度将实现“二手火箭”再发射与再回收
另外，SpaceX将在今年第一季度进行全球首次“二手火箭”再发射任务，一旦成功并再次完成回收，将对人类航天技术带来颠覆性变革！
搭载这枚旧火箭升空的将是欧洲SES公司价值数十亿美元的SES10通信卫星。SES是SpaceX公司老客户，该公司非常乐意搭载这枚“二手火箭”发射昂贵的通信卫星。当然冒险总是有代价的，作为首个“吃螃蟹”的卫星公司，SES此前要求SpaceX对其发射费用给予大幅优惠。一旦这次发射任务成功，SES10这颗卫星也将在人类航天史上留名。
铱星公司二代铱星通信卫星在太空运行艺术想象图。
二代铱星卫星结构图。来源：铱星公司
SpaceX将为铱星公司发射至少70颗卫星 完成组网
本次发射的载荷--十颗二代铱星卫星也是一大亮点，十颗卫星连同适配器总质量超过9吨，这是猎鹰9号火箭发射过的最重的载荷。
铱星公司下一代全球卫星星座被称为二代铱星“Iridium NEXT”，这些卫星将组建二代铱星全球卫星星座，为地面用户提供移动语音与数据通信服务。二代铱星全球卫星星座全部组建完成需要81颗卫星，均运行在低地球轨道，耗资达30亿美元。目前在轨道上运行的66颗一代铱星卫星发射于1990年代和2000年早期，已远远超过寿命。
根据铱星公司与SpaceX的合同，至少有70颗这样的卫星将由SpaceX发射。除了今天的发射，SpaceX另外六次二代铱星发射任务也已获得FAA发射许可。而实现二代铱星全球组网至少需要66颗卫星，这些卫星将分布在6条不同高度的轨道上，为全球至少800多万人提供服务。
本次发射原计划在北京时间1月9日凌晨进行，因加州当天恶劣的天气原因推迟至1月15日。
SpaceX下一次发射任务将在本月底进行，将一艘货运龙飞船送抵国际空间站。这次发射将在美国东海岸佛罗里达州卡纳维拉尔角进行，很可能进行第三次陆上回收火箭任务。
[腾讯网]